Un pompier volontaire est un homme ou une femme qui donne de son temps pour travailler comme premier intervenant pour un service d’incendie. Ce sont généralement des personnes non rémunérées qui satisfont à certaines exigences imposées par le service d’incendie du pays, de l’État et de la ville où elles vivent. Les rôles et les responsabilités des pompiers volontaires peuvent varier dans le monde. Certains endroits, comme le Chili, comptent tous des pompiers volontaires, tandis qu’aux États-Unis, plus de la moitié des pompiers travaillent bénévolement.
Aux États-Unis, l’histoire des pompiers volontaires remonte au XVIIIe siècle, les premiers pompiers rémunérés ou de carrière n’apparaissant qu’au milieu du XIXe siècle. Les bénévoles comprennent des personnages historiques célèbres tels que Thomas Jefferson, Paul Revere et Benjamin Franklin. C’est l’influence de Benjamin Franklin qui a aidé à former le premier groupe de pompiers volontaires.
L’une des raisons courantes pour lesquelles une personne peut souhaiter devenir pompier volontaire est le désir de poursuivre une carrière de pompier. D’autres peuvent être motivés à faire du bénévolat par désir de fournir un service à la communauté plutôt que par désir de carrière. Si l’objectif est de devenir pompier, le bénévolat peut aider à fournir une formation et une expérience inestimables.
Le montant et la durée de la formation dépendent des lois spécifiques et du programme de bénévolat du service d’incendie. Cela peut aller de deux semaines à cinq mois et comprend un cours certifié requis par la National Fire Protection Association (NFPA). La formation continue est typique, même pour les personnes qui font du bénévolat depuis un certain temps. Cela a pour but d’aider les pompiers à se tenir au courant des nouvelles techniques et des changements technologiques ou des menaces à la sécurité publique.
Certaines exigences sont standard quel que soit l’emplacement. Une personne qui souhaite devenir pompier volontaire doit pouvoir s’engager mensuellement sur un certain temps. Il doit également être en mesure de passer une vérification des antécédents et de rester en parfaite condition physique. De plus, il est extrêmement important qu’il n’ait aucune dépendance chimique. Une fois accepté comme pompier volontaire, il y a une période de probation obligatoire qui doit être respectée.
Selon l’emplacement, un pompier volontaire peut devenir admissible à un nombre limité d’avantages. Ces avantages peuvent inclure ou non l’indemnisation des accidents du travail, les frais d’inhumation jusqu’à un certain montant en dollars ou même des prestations de santé pouvant couvrir des éléments tels que les vaccinations et les examens physiques.