Un tatouage au henné est un type de tatouage temporaire qui tache la peau. Les hommes et les femmes peuvent porter ces tatouages, mais les femmes les portent traditionnellement plus souvent que les hommes. Les artistes qui travaillent avec le henné utilisent un colorant qui provient de la plante de henné, également appelée l’arbre de la réséda. Les colorants d’imitation qui ne sont pas fabriqués à partir de cette plante ne sont pas vraiment des colorants au henné, et certains présentent même un danger lorsqu’ils sont utilisés sur la peau. Les vrais tatouages au henné sont sans danger pour la plupart des gens.
Les origines de l’art corporel au henné remontent à l’âge du bronze, mais l’utilisation du henné se poursuit jusqu’à nos jours. De nombreux pays du Moyen-Orient et d’Asie du Sud continuent de décorer les femmes et les hommes avec du henné avant certaines cérémonies religieuses, comme les mariages. Une grande variété de religions, y compris le judaïsme, l’islam et l’hindouisme, utilisent ou ont utilisé le henné dans le cadre de leurs traditions. À l’époque moderne, l’attrait des tatouages au henné s’est répandu en dehors de ces régions et de ces religions. Alors que beaucoup utilisent encore l’art du henné lors de cérémonies spéciales, certaines personnes peuvent se faire tatouer au henné sans aucune occasion.
Afin de préparer la teinture, les feuilles et la tige de la plante de henné sont d’abord séchées et broyées en une fine poudre. Un tatoueur au henné peut soit travailler directement avec cette poudre, soit acheter un colorant préfabriqué. Pour créer le colorant, un fabricant mélange du jus de citron ou un autre ingrédient acide avec la poudre pour créer une pâte épaisse, de consistance similaire au dentifrice. D’autres ingrédients, comme le thé et le café, sont utilisés pour assombrir la teinture finale. L’ajout de sucre rend la teinture plus lisse et plus adhésive sur la peau.
Après avoir obtenu ou créé le colorant, l’artiste au henné prépare la peau en lavant soigneusement la zone réservée au tatouage. Les artistes professionnels utilisent généralement un cône roulé à la main en cellophane pour appliquer le colorant. Les techniques d’application traditionnelles persanes utilisent un pinceau fin et petit pour appliquer le henné, tandis que les artistes de la tradition marocaine utilisent fréquemment une seringue. Les débutants utilisent souvent une bouteille jac – une petite bouteille en plastique avec un bout pointu. Pour une aide supplémentaire, les artistes débutants peuvent également acheter des pochoirs de tatouage au henné en ligne ou dans le magasin spécialisé le plus proche.
La plupart des tatouages au henné sont des dessins élaborés, pas des objets spécifiques. Au lieu d’un cœur ou d’un dauphin, un tatoueur au henné crée un arrangement complexe de formes fleuries tourbillonnantes qui comprend souvent des feuilles, des pétales, des points et des lignes droites et courbes. Les artistes traditionnels connaissent souvent le symbolisme derrière chaque forme qu’ils utilisent, mais même les artistes débutants ou les professionnels qui connaissent moins la tradition du henné peuvent créer de beaux motifs complexes s’ils planifient le motif avant de l’appliquer.
Les tatouages au henné apparaissent souvent de couleur orange immédiatement après l’application, mais ils deviennent brun foncé lorsque le colorant réagit avec la chaleur du corps humain. Envelopper la peau pour la garder au chaud permet d’assurer un produit final sombre. Le colorant pâteux sèche et le porteur le retire de sa peau. La tache restante dure de une à trois semaines.
Alors que le vrai henné est relativement sûr pour la plupart des individus, le henné noir n’est pas sûr. Les poudres et les colorants commercialisés sous le nom de henné noir sont en fait fabriqués à partir de la plante indigo. Ces colorants contiennent souvent de la para-phénylènediamine, un produit chimique connu pour provoquer des cloques, des cicatrices et d’autres réactions douloureuses au contact de la peau. Les consommateurs doivent veiller à ne pas acheter de henné noir lorsqu’ils ont l’intention d’acheter de la poudre ou de la teinture de henné.