Les optométristes diagnostiquent et traitent une grande variété de défauts de vision et d’affections oculaires. Quelqu’un qui souhaite devenir optométriste hospitalier doit suivre un cursus de premier cycle et s’inscrire à une école de médecine. Les responsabilités précises d’un optométriste hospitalier varient, mais dans de nombreux cas, ces professionnels sont tenus à la fois de traiter les patients et d’enseigner et de former les futurs optométristes. Par conséquent, une personne ayant des responsabilités d’enseignement peut avoir besoin d’avoir suivi un cours de troisième cycle et passé un certain temps à travailler dans un rôle d’enseignement ou de supervision.
Une personne souhaitant devenir optométriste dans un hôpital doit suivre un programme menant à un diplôme de premier cycle dans un domaine lié aux sciences ou à la médecine. Dans de nombreux pays, les diplômés doivent s’inscrire à l’école d’optométriste; la concurrence pour ces écoles est souvent intense, ce qui signifie que seules les personnes ayant des notes supérieures à la moyenne sont admises. Un cours d’optométrie peut durer plusieurs années, après quoi le diplômé peut avoir à passer un examen de licence avant de commencer à travailler.
De nombreux hôpitaux s’associent à des écoles de médecine locales et les étudiants reçoivent une formation pratique dispensée par des optométristes agréés qui traitent à la fois les patients hospitalisés et les patients externes dans l’établissement médical. Afin de devenir optométriste hospitalier avec des responsabilités de formation, une personne peut devoir terminer un programme de doctorat en optométrie. Ce programme peut durer plusieurs années, ce qui signifie que lorsqu’il est combiné avec un diplôme de premier cycle et une école d’optométrie, certains ont complété plus d’une décennie d’études collégiales ou universitaires.
Alors que certains hôpitaux répondent aux besoins d’une variété de patients différents, de nombreux établissements se spécialisent dans la prestation de soins à certaines personnes telles que les enfants ou les personnes âgées. Quelqu’un qui souhaite devenir optométriste hospitalier peut devoir suivre un cours de troisième cycle axé sur un domaine de cette science, comme l’optométrie pédiatrique. De plus, certains hôpitaux sont désignés comme centres de recherche et les employés de ces établissements reçoivent des subventions et des prêts qui sont utilisés pour financer le développement de nouveaux traitements et technologies. En règle générale, les personnes employées dans des rôles de recherche doivent avoir terminé des programmes de doctorat axés sur un sujet particulier tel que la chirurgie réfractive et oculaire ou les maladies oculaires.
Outre les diplômes universitaires, une personne souhaitant devenir optométriste dans un hôpital doit posséder certains attributs de caractère, notamment de bonnes compétences interpersonnelles et la capacité de prendre des décisions rapides et de travailler sous pression. Certains optométristes font des visites à domicile aux patients, auquel cas toute personne postulant à l’un de ces emplois doit posséder un permis de conduire valide. Comme pour de nombreux types de professions, les personnes postulant à des emplois dans le domaine médical sont souvent soumises à des tests d’antécédents et de dépistage de drogues.