La comptabilité Lean est une approche du processus comptable qui implique l’examen attentif de l’utilisation des ressources afin de tirer parti des opportunités qui pourraient être négligées autrement. Considéré comme essentiel si une entreprise souhaite s’engager dans ce que l’on appelle la fabrication au plus juste, ce type de stratégie commerciale et comptable ira au-delà de la simple analyse du coût habituel des affaires et obligera le propriétaire de l’entreprise à déterminer si certains types de transactions commerciales généreront un montant équitable de retours supplémentaires sans entraîner un montant déraisonnable de dépenses supplémentaires. L’approche comptable allégée peut parfois permettre à une entreprise de déterminer que la conclusion d’un contrat avec un gros client et l’offre de remises sur volume dans le cadre des termes du contrat ont du sens, même si les pratiques comptables standard indiquent le contraire.
L’un des moyens les plus simples de comprendre le fonctionnement de la comptabilité Lean consiste à identifier les coûts moyens liés à la production d’unités d’un produit spécifique. En règle générale, ces coûts seront basés sur ce que l’entreprise doit payer pour les matières premières, la main-d’œuvre et le coût général de production. Afin de couvrir adéquatement ces coûts, un prix unitaire standard est fixé pour la vente de chaque article produit. À moins que d’autres dispositions ne soient prises, ce prix standard s’applique à toutes les ventes, permettant à l’entreprise de réaliser un profit sur chaque vente effectuée.
Si un client souhaite passer une commande à volume élevé pour ce produit et souhaite l’extension d’un prix unitaire inférieur au prix standard, l’entreprise utilisera une comptabilité simplifiée pour déterminer si ce prix souhaité est réalisable. Dans le cadre du processus, la comptabilité examinera de près les coûts actuels et déterminera lesquels de ceux-ci augmenteraient afin de répondre à la demande supplémentaire. Si l’on découvre que les unités nécessaires pour exécuter la commande du client peuvent être produites sans augmentation des coûts de main-d’œuvre et avec une augmentation minime du coût des matières premières, le recalcul du coût de production moyen par unité peut révéler que l’entreprise peut en fait acceptez la commande, couvrez toutes les dépenses associées à la production des unités supplémentaires et réalisez toujours une sorte de profit.
Les méthodes comptables Lean peuvent également révéler que l’acceptation d’une commande en volume n’est pas dans le meilleur intérêt de l’entreprise, du moins d’un point de vue financier. Lorsque l’évaluation des dépenses qui seraient encourues par l’augmentation de la production nécessaire pour exécuter la commande indique qu’il se produit peu ou pas de variation du coût moyen standard, cela signifie que l’entreprise ne gagnerait rien sur la commande, et pourrait même perdre de l’argent si la commande est exécutée au tarif demandé par le client potentiel. À moins que des méthodes comptables allégées ne puissent montrer qu’il est possible de combler la différence ailleurs dans le flux de revenus de l’entreprise et d’utiliser l’accord pour obtenir des clients supplémentaires à des conditions plus lucratives, refuser la commande peut être la meilleure approche.