Le vote de common law est une pratique dans laquelle chaque actionnaire se voit accorder une voix lors d’un processus électoral. Dans la structure du vote de droit commun, le nombre d’actions détenues par un actionnaire donné n’est pas pris en considération. Les actionnaires détenant des centaines d’actions en leur possession n’auront pas plus de droits de vote dans le processus qu’un actionnaire qui ne détient qu’une seule action.
L’utilisation réelle du vote de droit commun parmi les sociétés est très rare. Les partisans de l’approche ont tendance à souligner que le vote en common law rend le processus de tenue d’une élection très simpliste. Si une société compte actuellement cinquante actionnaires, il n’y a que cinquante voix à compter.
Cela contraste avec les situations où le nombre de voix par actionnaire est déterminé par le nombre d’actions actuellement détenues. Dans ce scénario, il est nécessaire de vérifier le nombre d’actions détenues par chaque actionnaire à une certaine date. Sur la base d’éléments précisés dans les statuts de la société, il convient ensuite de calculer le nombre de voix accordées à chaque actionnaire.
Une fois les votes exprimés, il est souvent nécessaire de requalifier les votes reçus et de s’assurer qu’ils ont été exprimés dans le périmètre des lignes directrices. Étant donné que le vote en common law permet généralement aux actionnaires détenant des actions actives à la date de l’élection de participer, et qu’aucune autre preuve qu’une seule action n’est requise, le processus de vote peut se dérouler rapidement.
Les opposants au vote de droit commun soulignent que les personnes ayant un taux d’investissement plus élevé dans l’entreprise devraient également avoir une plus grande voix dans l’élection des administrateurs et d’autres questions qui préoccupent les actionnaires. Bien que le processus de qualification et de tabulation des votes puisse être légèrement plus compliqué que l’approche de vote de common law, la plupart des analystes conviennent que le processus ne présente aucun problème difficile. De ce fait, très peu d’entreprises ont aujourd’hui recours à la pratique du vote de droit commun, sauf dans des conditions particulières explicitement prévues dans les statuts de l’entreprise.