Les titres à revenu fixe sont des opportunités d’investissement qui promettent aux investisseurs la possibilité de rendements réguliers sur leurs investissements initiaux en capital. Ces titres sont précieux pour les investisseurs car, contrairement aux actions, les rendements sont généralement protégés de la volatilité du marché boursier. De tous les titres à revenu fixe possibles, les obligations, qui sont émises aux investisseurs qui reçoivent des paiements d’intérêts et le remboursement éventuel de leurs engagements en capital, sont les plus populaires. Il convient de noter que les obligations et autres instruments à revenu fixe ne sont pas exempts de risques, car ils dépendent de la stabilité des sociétés qui les proposent.
Si un investisseur place de l’argent en bourse, il achète généralement la propriété d’une entreprise dans l’espoir que la valeur de cette entreprise augmentera. Lorsque cela ne se produit pas, l’investisseur court le risque de perdre une partie ou la totalité de son investissement initial, et il est essentiellement à la merci de la réaction des autres investisseurs face à l’action. Une façon pour les investisseurs de se sentir un peu plus en sécurité consiste à utiliser des titres à revenu fixe qui, comme leur nom l’indique, promettent des paiements réguliers.
Lorsque les investisseurs parlent de titres à revenu fixe, ils font généralement référence aux obligations. Si un investisseur achète une obligation, il prête essentiellement son argent à l’institution émettrice du prêt. L’émetteur utilise les fonds levés des obligations comme moyen de lever des fonds, mais il promet également de rembourser le prêt à la fin de la durée de l’obligation. De plus, l’émetteur s’engage également à effectuer des paiements d’intérêts réguliers à un taux déterminé au début de l’arrangement.
Les investisseurs doivent être conscients que même les titres à revenu fixe comportent le risque que les institutions qui les émettent manquent à leurs obligations de remboursement. Le taux d’intérêt offert par l’émetteur reflète généralement le niveau de risque encouru. Par exemple, les obligations offertes par les gouvernements sont généralement sûres mais offrent des paiements d’intérêts relativement faibles. D’un autre côté, certaines sociétés attirent les investisseurs en promettant des rendements d’intérêt élevés sur leurs obligations, ce qui indique que les sociétés pourraient être instables et ne pas être en mesure de rembourser les investisseurs.
Bien qu’elles soient les plus populaires, les obligations ne sont pas les seuls exemples de titres à revenu fixe offerts aux investisseurs. Fondamentalement, tout type d’investissement qui promet des paiements à l’investisseur indépendamment de toute pression du marché pourrait être considéré comme un revenu fixe. Un exemple de ceci est les actions privilégiées, qui sont offertes par les entreprises à certains investisseurs. Les investisseurs avec des actions privilégiées reçoivent des paiements réguliers de sociétés connues sous le nom de dividendes.