Les lobes occipital et pariétal sont les deux structures les plus en arrière du cerveau du cerveau. Bien qu’ils soient adjacents, les lobes occipital et pariétal ont des fonctions spécialisées distinctes, traitant principalement l’entrée visuelle ou recevant d’autres informations sensorielles, respectivement. Les lésions cérébrales et certaines affections neurologiques peuvent altérer ces fonctions ou les éliminer complètement, entraînant des problèmes tels que la perte de vision ou une altération des capacités sensorimotrices, qui peuvent avoir un impact profond sur la vie des patients.
En tant que centre de contrôle et structure la plus grande du cerveau, le cerveau est souvent ce que les gens considèrent comme le cerveau entier. Dans le sens de la longueur, il se compose de deux moitiés, ou hémisphères, qui peuvent toutes deux être divisées en quatre lobes. Du côté gauche et droit du cerveau, les lobes pariétaux s’étendent du milieu du cerveau jusqu’à ce qu’ils rencontrent les lobes occipitaux, qui sont situés derrière et un peu en dessous des lobes pariétaux. Les fonctions des lobes occipitaux et pariétaux sont similaires en ce sens qu’elles sont toutes deux liées à l’entrée sensorielle, mais, d’après ce que l’on sait du cerveau en 2011, les lobes occipitaux sont plus singuliers en termes de ce qu’ils font.
Dans les lobes occipitaux se trouve le cortex visuel, de sorte que ces lobes effectuent une grande partie du traitement visuel du cerveau. Lorsque les yeux voient quelque chose, les lobes occipitaux reçoivent l’information et la relient à des images déjà stockées en mémoire, permettant aux humains de discerner les formes et les couleurs. Les traitements visuels propres à la lecture et à la reconnaissance des visages et des objets ont cependant lieu dans les lobes pariétaux. D’autres informations sensorielles recueillies par le goût, le toucher, la température et le mouvement sont traitées uniquement par les lobes pariétaux.
Semblable au cortex visuel, le cortex sensoriel primaire est situé dans les lobes pariétaux. Ainsi, les activités et expériences courantes activent cette zone du cerveau, comme la texture et l’arôme des aliments. Lorsque le corps touche quelque chose de trop chaud, les lobes pariétaux reconnaissent le danger et signalent aux muscles de réagir. Les lobes pariétaux participent également à certaines fonctions cognitives, notamment celles impliquant l’arithmétique. Les dommages subis par les lobes occipitaux et pariétaux peuvent affecter la capacité du cerveau à percevoir et à traiter les informations sensorielles ou à effectuer des tâches cognitives.
Les accidents causent plus de lésions aux lobes occipitaux et pariétaux, et à toutes les autres zones du cerveau, que tout autre phénomène. Les troubles épileptiques, les lésions cérébrales, les accidents vasculaires cérébraux et les infections font partie des nombreuses affections médicales qui peuvent également affecter le fonctionnement neurologique. Les lésions du lobe occipital affectent presque exclusivement certains aspects de la vision, provoquant des problèmes tels que le daltonisme ou la cécité partielle et totale, ainsi que l’incapacité de discerner certains stimuli visuels, tels que deux formes ou visages différents. Les lésions du lobe pariétal peuvent causer plusieurs problèmes sensoriels ou sensorimoteurs, notamment des engourdissements, des difficultés à percevoir les sensations, des problèmes de lecture et de dessin, ou un manque de conscience ou de soin de son propre corps.