La société de développement communautaire est un terme large qui est souvent employé par différents types d’associations sans but lucratif. En général, ce type de société sera un effort organisé pour résoudre un problème existant au sein d’une communauté donnée. La société est calquée sur le modèle commercial standard et tentera de fournir des services et un soutien directement liés à un besoin ou à un problème actuel dans une zone géographique limitée.
Une société de développement communautaire peut être créée pour un certain nombre de raisons. Une application courante consiste à utiliser l’immobilier au sein de la communauté pour développer des logements abordables pour les familles et les individus à faible revenu. La société peut travailler avec des dirigeants municipaux, des entreprises et d’autres organisations à but non lucratif pour acquérir et rénover des bâtiments inutilisés en unités de logement viables. Par exemple, des immeubles de bureaux presque vides peuvent être rénovés en appartements d’une ou deux chambres pouvant bénéficier de programmes d’aide gouvernementaux et fournir des logements simples mais standardisés à des familles à faible revenu.
Les sociétés de développement communautaire peuvent également s’occuper du développement économique d’un quartier, d’une petite ville ou d’une ville. Lorsque c’est le cas, la société se concentrera sur un ou plusieurs programmes économiques qui contribueront à stimuler l’intérêt pour l’implantation de plus d’industries ou de commerces dans la région. Le programme économique peut être axé sur la formation des sans-abri aux compétences professionnelles de base, sur le financement de nouvelles petites entreprises ou même sur la création d’une installation qui peut fonctionner comme un incubateur pour les petites entreprises jusqu’à ce que l’entreprise en question commence à réaliser un bénéfice régulier.
Une société de développement communautaire peut également se concentrer sur les efforts de reconversion professionnelle lorsque la principale industrie de la ville fait des compressions ou se retire complètement. Une bonne illustration de cet effort peut être trouvée dans de nombreuses petites villes qui ont vu fermer des usines de textile et d’acier au cours des années 1970 et 1980. De nombreuses municipalités ont travaillé avec des parties intéressées pour former une société de développement communautaire locale afin d’aider les cols bleus déplacés non qualifiés et semi-qualifiés à acquérir des compétences qui leur ont permis de trouver du travail dans d’autres domaines.