Le lait végétalien est défini comme tout liquide qui ressemble au lait mais qui n’est pas dérivé d’un animal. Le lait de soja et de riz sont les variétés les plus courantes de ce liquide et peuvent souvent être utilisés à la place des produits laitiers pour cuisiner, manger et boire. Les laits dérivés d’amandes ou de noix de coco sont également considérés comme végétaliens, bien qu’ils aient tendance à être limités dans leurs utilisations culinaires en raison d’une saveur plus forte.
Le lait de soja est l’un des laits non laitiers les plus populaires disponibles sur le marché et est vendu dans la majorité des épiceries de nombreux pays. Il est fabriqué en broyant du soja sec, une légumineuse riche en protéines, avec de l’eau. En général, ce lait végétalien contient à peu près la même quantité de protéines que le lait de vache et peut être utilisé comme substitut laitier dans les pâtisseries et autres recettes. Le lait de soja est généralement vendu nature ou aromatisé, souvent avec de la vanille, du chocolat ou de la fraise.
En raison du fait que les produits à base de soja sont souvent utilisés dans les régimes végétaliens pour remplacer les protéines trouvées chez les animaux, de nombreux végétaliens utilisent des alternatives au lait de soja pour offrir plus de variété à leur alimentation. Le lait végétalien à base de riz est une alternative populaire et est couramment utilisé dans les céréales, le café ou dans les recettes qui nécessitent des produits laitiers. Bien que ce produit ne contienne pas autant de protéines que le lait de vache, il est souvent enrichi pour inclure bon nombre des mêmes nutriments. Le lait de riz est fabriqué principalement à partir de riz brun, qui est soit pressé à travers une passoire, soit bouilli, puis mélangé avec de l’eau. Il est généralement vendu non sucré, bien que certains fabricants ajoutent du sucre pour améliorer la saveur.
Le lait d’amande est un autre type populaire de lait végétalien. Riche en protéines et dépourvue de cholestérol, elle est considérée comme une alternative saine aux boissons laitières. Comme pour les autres types de lait végétalien, cette variété est fabriquée à partir d’amandes moulues mélangées à de l’eau. Il est généralement vendu non sucré ou sucré et peut être aromatisé à la vanille ou au chocolat. Bien que ce liquide puisse être utilisé à la place d’autres produits laitiers dans la plupart des recettes, il a tendance à donner une saveur de noisette aux aliments, ce qui peut être indésirable pour certains plats.
Le lait végétalien à base de noix de coco est l’une des alternatives les moins connues aux produits laitiers. Il est le plus populaire pour ses utilisations dans le café ou les céréales, à condition que la personne apprécie le goût de la noix de coco. Contrairement à la croyance populaire, le lait de coco ne se trouve pas à l’intérieur d’une noix de coco ; le liquide qui sort lorsqu’une noix de coco est cassée est en fait connu sous le nom d’eau de coco. Le lait est fabriqué en pressant de la noix de coco râpée à travers un mince morceau de tissu de cuisine. Bien que ce type de lait végétalien puisse fonctionner dans de nombreuses recettes de pâtisserie et soit populaire dans de nombreux plats asiatiques, ce n’est généralement pas le premier choix pour remplacer le lait laitier.