Les calculs urétéraux, ou lithiase urinaire, sont des calculs rénaux qui se sont logés dans les uretères. Les deux uretères d’une personne sont des tubes qui transportent l’urine des reins vers la vessie. Les termes calculs urétéraux et calculs urétéraux, qui sont utilisés de manière interchangeable, ne font pas référence à un type spécifique de calculs rénaux, mais plutôt à l’endroit où ils se trouvent. Il existe différents types de ces gisements, qui sont constitués de minéraux. De très petites pierres peuvent sortir du corps d’elles-mêmes; cependant, cela peut être assez douloureux et un médecin peut recommander d’autres traitements à la place, comme la thérapie par ondes sonores ou même la chirurgie.
Certaines personnes peuvent être plus susceptibles de développer des calculs rénaux. La génétique peut prédisposer un patient à développer deux types de calculs, appelés calculs de cystine et d’acide urique. Ceux qui souffrent fréquemment d’infections, comme les infections des voies urinaires, peuvent développer des calculs de struvite. Ce type de calculs rénaux peut se développer rapidement, nécessitant souvent un traitement plus invasif.
Les calculs de calcium sont le type le plus courant. Ceux-ci sont formés à partir de niveaux élevés d’oxalate de calcium ou de phosphate de calcium. Des facteurs alimentaires peuvent contribuer à la formation de ces types de calculs, comme un apport élevé en vitamine D. La goutte ou l’utilisation de diurétiques ou d’antiacides contenant du calcium peuvent également provoquer cette affection.
Les patients qui ont des calculs urétéraux se plaignent souvent de graves maux de dos, qui peuvent être causés lorsque le calcul se coince dans le tube. Cette obstruction empêche également l’urine de passer. Certains patients peuvent également avoir de la fièvre et des frissons, ainsi que des nausées et des vomissements. La miction peut être douloureuse ou difficile, et les patients peuvent remarquer une urine sanglante ou une envie persistante d’uriner. Une pyélonéprhite peut également se développer, qui est une infection des reins.
Ceux qui ressentent de la douleur et d’autres symptômes doivent consulter immédiatement un médecin. Le médecin effectuera probablement des tests d’imagerie pour déterminer la taille des calculs urétéraux. S’ils sont petits, il recommandera souvent un analgésique léger et demandera au patient de boire une certaine quantité d’eau pour encourager les calculs à traverser les uretères.
Les calculs urétéraux qui sont volumineux ou qui provoquent des symptômes graves peuvent être traités par thérapie par ondes sonores, appelée lithotritie extracorporelle par ondes de choc. Avant cette procédure, le patient peut être mis sous sédation pour soulager tout inconfort. Le médecin utilisera ensuite une machine pour diriger les ondes sonores afin de briser les pierres en plus petits morceaux. Ces petits calculs urétéraux peuvent ensuite passer dans l’urine.
Moins fréquemment, un médecin peut avoir besoin d’insérer un mince morceau d’équipement appelé urétéroscope à travers la vessie pour saisir la pierre et la retirer. S’il ne peut pas retirer la pierre de cette façon, il peut à la place la briser manuellement. Rarement, certains patients peuvent avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour retirer les calculs urétéraux par une incision dans le dos.