Le processus de développement de nouveaux produits implique généralement trois étapes d’activité commerciale, notamment le développement de concepts, le développement du marché et les tests de produits. Tous les nouveaux produits ne nécessitent pas le même cadre de développement ou ne sont pas mieux réalisés par une approche de développement traditionnelle. D’un point de vue conceptuel, cependant, ces trois étapes du développement d’un nouveau produit et les étapes incluses dans chacune constituent la théorie générale qui sous-tend le processus.
Les entreprises comptent sur les nouveaux produits pour conserver et accroître leur part de marché. Chaque bien ou service vendu par une entreprise passe par un cycle de vie de produit qui se termine souvent par des rendements décroissants à mesure qu’un produit devient mature. Une entreprise ne peut pas rester fidèle à sa gamme de produits actuelle, même si elle est extrêmement rentable. Finalement, les anciens consommateurs se lasseront d’un produit, des produits meilleurs ou différents seront introduits par des concurrents ou un produit cessera d’attirer de nouveaux clients en raison de l’évolution des goûts et des tendances.
Le développement de produits garantit qu’une entreprise a quelque chose pour remplacer les anciens produits à mesure qu’ils vieillissent et deviennent moins rentables. Généralement, le processus de développement de nouveaux produits peut être décomposé en trois étapes opérationnelles et sept étapes. La première étape peut être appelée développement de concept ; c’est la partie du processus où l’entreprise décide exactement ce que devrait être son nouveau produit.
Le développement de concepts comprend la génération d’idées, la sélection d’idées, ainsi que le développement et la mise à l’essai de concepts. En pratique, cette étape peut impliquer le service recherche et développement d’une entreprise, ses dirigeants et ses marketeurs ou un cabinet de conseil extérieur comme facilitateur. Fondamentalement, l’entreprise examine le marché et les produits proposés par les concurrents et tente d’identifier les opportunités d’innovation ou les besoins non satisfaits. La génération d’idées repose sur la recherche et le remue-méninges, tandis que la sélection tente de réduire les idées aux choix les plus réalisables. La dernière étape du développement et des tests de concept implique la création de prototypes et de maquettes et l’exposition du concept de travail à des groupes de discussion.
La deuxième étape du processus de développement de nouveaux produits implique le développement et la planification du marché. Cette étape peut se dérouler en même temps que la première étape et implique une étude de marché et le développement du mix marketing du produit. L’entreprise évalue le marché potentiel pour le produit et la concurrence, et élabore un plan de marketing. Pendant ce temps, le service marketing expose le prototype à des tests consommateurs plus approfondis dans le but de définir des segments de marché spécifiques susceptibles de stimuler la publicité.
Les tests de produits sont la dernière étape du processus de développement de nouveaux produits et aboutissent à la commercialisation ou à un produit prêt à être vendu au public. Les entreprises introduiront généralement le produit dans des zones géographiques limitées en tant que test pour déterminer la probabilité de succès dans un environnement réel. Si le produit réussit en distribution limitée, il est préparé pour être distribué sur tous les marchés pertinents de l’entreprise.