Un ulcère est une lésion d’une muqueuse ou de la peau qui provoque la mort ou la dégradation des tissus. Il existe de nombreux types d’ulcères potentiels, en particulier dans le tube digestif et ceux qui apparaissent sur d’autres zones comme les pieds, les jambes ou la bouche. Le lien entre les bactéries et les ulcères concerne les types d’ulcères trouvés dans l’intestin, généralement dans l’estomac ou le duodénum, qui peuvent également être appelés ulcères peptiques. La présence de bactéries dans d’autres types d’ulcères peut également être préoccupante.
Pendant longtemps, on a cru que les ulcères de l’estomac étaient principalement dus à une mauvaise digestion ou au stress. C’était la position officielle approuvée par la communauté médicale pendant des années, et le traitement courant des ulcères gastro-duodénaux consistait à suivre un régime pauvre en acide pour éviter que ces plaies d’estomac ne s’aggravent. Ce n’est que récemment que cette croyance a été abandonnée au profit d’une autre. La communauté médicale croit maintenant pleinement que les bactéries et les ulcères sont étroitement liés et, en réalité, certaines formes de bactéries créent des ulcères.
Lorsque l’on considère les bactéries et les ulcères de l’estomac, du duodénum ou de l’œsophage, la principale bactérie responsable de leur création est H. pylori. Cette bactérie est courante et ne cause pas nécessairement des ulcères chez toutes les personnes qui y sont exposées. L’avantage de savoir que les bactéries peuvent être une cause principale signifie que les ulcères sont beaucoup plus traitables. La plupart des ulcères commenceront à guérir une fois que le H. pylori – qui ronge la membrane muqueuse, de sorte que l’acide digestif crée des trous dans les tissus sous-jacents – est traité avec des antibiotiques.
Il existe des cas où le lien entre les bactéries et les ulcères de type peptique n’est pas aussi bien défini. Parfois, les médicaments créent des ulcérations dans l’estomac et il n’y a aucune preuve de H. pylori. Les ulcérations peuvent être en partie causées par des bactéries, mais aussi causées par des médicaments ou des comportements comme le tabagisme et la consommation excessive d’alcool. Si un ulcère diagnostiqué ne répond pas au traitement antibiotique, les médecins peuvent rechercher d’autres facteurs contributifs et recommander des modifications du comportement.
Pour compliquer les choses, différents types d’ulcérations qui ne sont pas présentes dans le tube digestif peuvent ne pas être principalement causées par des bactéries. Les ulcères aux pieds ou aux jambes sont souvent le résultat d’une mauvaise circulation, et ceux-ci sont particulièrement préoccupants lorsqu’ils surviennent chez les personnes atteintes de diabète. Ces plaies s’infectent plus facilement avec des bactéries en raison d’une mauvaise circulation, et elles peuvent être difficiles à traiter.
Les ulcères de la bouche peuvent avoir différentes causes, notamment l’utilisation de certains médicaments, notamment des médicaments de chimiothérapie, ou des virus. Ils pourraient également être vulnérables aux bactéries, comme toute autre plaie ouverte, et ils doivent être surveillés attentivement pour détecter tout signe d’infection. Dans les cas non digestifs, les bactéries et les ulcères ont un lien de causalité inverse, où le développement d’ulcères expose les personnes à un risque accru d’infection bactérienne.