Les méthodes de détection du cancer colorectal peuvent inclure des examens physiques, des études d’imagerie médicale et l’analyse d’échantillons de selles. Les personnes de plus de 50 ans ont besoin de tests réguliers à des intervalles qui peuvent varier selon le type de test utilisé par un médecin. Certains patients peuvent présenter un risque accru de développer un cancer colorectal et pourraient nécessiter un dépistage plus précoce ou plus fréquent. Cela peut être disponible gratuitement ou à faible coût pour les personnes à faible revenu par le biais d’un programme d’aide au cancer.
Lors d’un examen physique, un médecin peut insérer un doigt ganté dans le rectum pour vérifier les irrégularités. Il peut également inspecter visuellement la zone pour détecter tout signe d’irritation pouvant indiquer un problème de santé. Le toucher rectal présente un certain nombre d’inconvénients en tant que méthode de dépistage. Bien qu’il soit peu coûteux, il n’identifiera que les cancers très proches du rectum et uniquement lorsque les modifications cellulaires sont très évidentes.
Les études d’imagerie médicale peuvent être un meilleur choix. L’étalon-or pour la détection du cancer colorectal est la coloscopie, où une caméra sur un tube flexible est passée à travers le rectum et jusqu’au côlon. Si le médecin repère des polypes et d’autres anomalies, il peut prélever immédiatement un échantillon de biopsie. Les patients peuvent également recevoir une sigmoïdoscopie, qui examine une moindre étendue du côlon, ainsi qu’une colonographie par ultrasons et tomodensitométrie (TDM). La colonographie CT est également connue sous le nom de coloscopie virtuelle car elle fournit une série d’images du côlon, sans examen invasif.
Le lavement baryté est une autre option pour la détection du cancer colorectal. Dans ce test, le patient reçoit un lavement avec un matériau radio-opaque, et une série de rayons X peut révéler des anomalies dans l’intestin. Ce test peut être inconfortable. Un inconvénient de cette procédure, la colonographie par tomodensitométrie et l’échographie, est que s’il y a des polypes dans l’intestin, le patient a besoin d’un autre rendez-vous pour les retirer.
Les échantillons fécaux peuvent également être utiles dans la détection du cancer colorectal. Un échantillon de sang occulte fécal peut rechercher des signes de sang dans les selles, indiquant des lésions et des saignements dans le tractus intestinal. Un médecin peut également demander un test immunochimique pour rechercher du sang dans les selles. Des tests ADN sont disponibles pour détecter certaines formes de cancer en recherchant leurs signatures génétiques. Cette option est beaucoup plus chère.
Lorsqu’un médecin fournit des informations sur les options de détection du cancer colorectal, les patients peuvent demander plus de détails sur des tests spécifiques. La coloscopie est souvent la meilleure option, car elle fournira des images détaillées du côlon au profit du fournisseur de soins. Bien qu’il soit invasif et qu’il puisse être désagréable, il peut détecter des signes de problèmes cliniques avant que d’autres tests ne puissent le faire, ce qui peut augmenter les chances d’obtenir un bon résultat si un cancer colorectal se développe.