Le terme défenseur des personnes handicapées peut signifier plusieurs choses. Normalement, toute personne qui plaide le fait au nom de quelqu’un d’autre, et il est facile de voir qu’une personne de cette nature défend une autre personne handicapée. Le plaidoyer est effectué afin d’obtenir ou de conserver les droits qui peuvent être disponibles pour une personne handicapée, tels que les paiements gouvernementaux ou les modifications des environnements d’apprentissage. Ce qui est recherché dépend des avantages de chaque pays et de chaque individu, et les défenseurs des personnes handicapées peuvent se spécialiser dans un certain domaine, ne travaillant qu’avec des clients qui ont besoin de choses spécifiques. Ces représentants peuvent travailler gratuitement ou, plus communément, ils peuvent facturer leurs services.
Dans des pays comme les États-Unis, il existe un certain nombre de représentants professionnels qui travaillent avec les personnes handicapées pour les aider à naviguer dans les demandes compliquées d’invalidité/Medicare et de revenu de sécurité supplémentaire. Il peut s’agir d’avocats ou d’autres personnes certifiées comme défenseurs des personnes handicapées, qui interviennent si les demandes ont été refusées. Puisqu’il peut être vrai que les refus sont presque courants dans certains cas de zone grise, de nombreuses personnes pensent qu’elles auront plus de chances de réussir si elles font appel aux services d’un défenseur des personnes handicapées, qui est généralement certifié par l’État, ou d’un avocat spécialisé dans le handicap. Dans de nombreux cas, les défenseurs peuvent faire une différence, mais les gens doivent payer pour ce service, et s’ils sont handicapés, il peut être difficile d’effectuer de tels paiements car les revenus sont déjà réduits.
Il est possible de travailler avec des défenseurs du handicap, notamment par le biais d’organisations caritatives, qui travaillent gratuitement. De plus, les gens peuvent simplement travailler avec une autre personne qui est un ami ou un parent. Lors des appels, toute personne demandant une pension d’invalidité est autorisée à se faire représenter. Une personne connaissant le droit des personnes handicapées pourrait être très utile à cet égard.
Aux États-Unis, une autre forme de défenseur des personnes handicapées travaille dans le domaine de l’éducation spéciale et peut être appelée défenseur de l’éducation spéciale. Ces personnes peuvent être soit des spécialistes du droit de l’éducation spécialisée, soit des avocats. Leur travail consiste à aider les parents à défendre les enfants qui ont des plans d’éducation individualisés ou des plans 504. Parfois, les écoles ne peuvent pas respecter les obligations du plan ou prendre des décisions concernant les aménagements/modifications qui ne sont pas bénéfiques pour les enfants. Les défenseurs des personnes handicapées peuvent être en mesure d’aider à changer les mentalités, d’accélérer le processus de livraison ou de test de l’éducation spécialisée, ou d’exiger certains droits qu’une école n’a pas reconnu. Encore une fois, ces défenseurs sont généralement rémunérés, bien que parfois les parents puissent engager les services d’un enseignant ou d’un autre spécialiste à titre bénévole.
Les défenseurs des droits des personnes handicapées qui réussissent, quelle que soit leur forme, ont tendance à avoir une connaissance exceptionnelle des lois et de bonnes compétences en communication afin de pouvoir conseiller leurs clients. Il n’est pas toujours nécessaire de faire appel à leurs services, malgré leurs compétences. Des publicités d’avocats et d’autres passent régulièrement à la télévision, suggérant qu’il est impossible d’obtenir des services sans l’aide d’un défenseur des personnes handicapées. Souvent, ce n’est pas le cas, et les gens peuvent faire beaucoup en étant poliment persistants et en entrant dans les procédures d’appel. D’autre part, lorsque les tentatives d’obtenir de l’aide échouent à plusieurs reprises, il peut être utile d’engager un avocat