Bartonella est l’un des nombreux genres de bactéries existantes. Il est également décrit comme gram-négatif, ce qui signifie qu’il ne peut pas retenir un colorant appelé cristal violet. Comme toutes les bactéries, ce genre peut être petit, mais peut causer plusieurs maladies et infections non seulement chez les animaux, mais aussi chez les humains. Huit espèces différentes de cette bactérie déclenchent une infection. On a même découvert qu’une espèce spécifique appelée bartonella quintana avait infecté une dent datant d’il y a 4,000 XNUMX ans.
Les animaux et les animaux domestiques peuvent être infectés par la bactérie bartonella par les puces, les tiques et les poux. Ils peuvent également attraper la maladie par contact avec les matières fécales avec les bactéries excrétées. Les humains, en revanche, peuvent également être infectés par les punaises de lit, les moustiques et les tiques, ainsi que par le contact avec des animaux domestiques comme les chats et les chiens, et des rongeurs comme les rats et les écureuils. La bactérie peut également être transmise par une morsure d’animal, ou même par une simple égratignure. On dit que les chatons et les chiots sont plus contagieux, car leur sang peut intrinsèquement contenir la bactérie.
L’une des infections les plus courantes transmises par bartonella provient des chats, appelée « fièvre des griffes du chat », transmise par l’espèce bartonella henselae. La zone infectée est généralement enflée, rouge et contient du pus. D’autres symptômes qui indiquent une infection comprennent la fièvre, les maux de tête, la fatigue et la perte d’appétit. De nombreuses personnes ne se rendent pas compte qu’elles sont infectées, car les symptômes n’apparaissent qu’après une à deux semaines. Si la personne a un système immunitaire fort, l’infection peut disparaître d’elle-même, mais cela peut prendre un certain temps, parfois jusqu’à un mois, avant que l’infection ne disparaisse totalement.
Dans des cas inhabituels, la bartonelle peut être très dangereuse, en particulier pour une personne dont le système immunitaire est affaibli. L’infection qui a commencé sur la peau peut se propager à différentes parties du corps telles que les yeux et les oreilles, comme en témoignent des ganglions lymphatiques enflés et une vision floue, en particulier dans les yeux. Les organes internes tels que le foie et les reins peuvent également être infectés et ne fonctionneront pas normalement. Dans de rares cas, le cœur ou le cerveau peuvent être infectés, entraînant des conséquences graves, telles qu’un gonflement des valves cardiaques et un dysfonctionnement des performances cérébrales.
Les personnes atteintes de maladies telles que le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), le cancer et la maladie de Lyme sont plus vulnérables lorsqu’elles sont infectées par la bartonelle. Ils peuvent nécessiter des traitements plus agressifs ou des doses plus élevées d’antibiotiques. Les femmes enceintes doivent également être traitées avec prudence, car le médicament peut affecter le développement du fœtus à l’intérieur de l’utérus.