Il n’existe aucun test diagnostique disponible pour le trouble déficitaire de l’attention (TDA). Les enfants et les adultes qui sont soupçonnés d’avoir ce trouble sont généralement diagnostiqués sur la base d’un point culminant de certains symptômes et comportements typiques du TDA. Afin d’être diagnostiqué comme ayant un trouble déficitaire de l’attention, il faut présenter un nombre minimum de symptômes.
La plupart du temps, les symptômes commencent pendant l’enfance et il est préférable de tester le trouble déficitaire de l’attention à ce moment-là afin que des interventions précoces puissent commencer. Le diagnostic chez les enfants est souvent plus difficile que chez les adultes car ils peuvent avoir plus de mal à décrire les sentiments et les symptômes. Les adultes doivent participer activement à la détection de tout comportement inhabituel chez les très jeunes enfants afin qu’un diagnostic approprié puisse être posé le plus tôt possible.
Les enfants qui ont un TDA peuvent avoir du mal à se concentrer, leurs notes peuvent en souffrir et ils peuvent ne pas être en mesure de suivre les instructions ou de terminer facilement les tâches. Ils peuvent également sembler rêvasser ou présenter un comportement oublieux. Noter ces symptômes et parfois d’autres au fil du temps est le critère principal de tout test de trouble déficitaire de l’attention. Les médecins peuvent également rechercher tout problème médical sous-jacent susceptible de provoquer des symptômes similaires.
Les médecins qui travaillent avec des adultes testent généralement le trouble déficitaire de l’attention de la même manière qu’ils le font pour les enfants. Certains adultes peuvent présenter des symptômes différents, tels que l’agitation plutôt que l’hyperactivité. La plupart des patients adultes présentent des symptômes bien avant le diagnostic, mais n’ont pas été testés pour une raison ou une autre. Le traitement peut être plus difficile chez les patients adultes, mais les médicaments associés à une thérapie sont souvent bénéfiques.
Des critères supplémentaires peuvent devoir être remplis avant un diagnostic de TDA. Les patients doivent avoir des symptômes qui perturbent leur vie d’une manière ou d’une autre, avoir des symptômes pendant au moins six mois et présenter des comportements que les autres membres de leur groupe de pairs n’ont pas. Ces comportements peuvent inclure des symptômes courants et rares du TDA.
Il existe d’autres conditions qui peuvent imiter ADD dans les symptômes. Les troubles de l’humeur, l’autisme et le syndrome d’alcoolisation fœtale sont tous des causes potentielles des symptômes du trouble déficitaire de l’attention. Des comportements supplémentaires peuvent différencier ces conditions du TDA, mais il est parfois difficile de poser un diagnostic lorsque les patients présentent un cas bénin de tout trouble. Cela peut entraîner un manque de signes révélateurs, de sorte que des essais et des erreurs médicales peuvent être nécessaires avant qu’un diagnostic et un traitement appropriés puissent être établis. D’autres troubles apparaissent également fréquemment à côté du trouble déficitaire de l’attention.