Les contraceptifs d’urgence sont généralement utilisés pour aider à prévenir la conception lorsque d’autres méthodes de contraception peuvent avoir échoué ou n’ont pas été utilisées. Les formes de contraception d’urgence comprennent la «pilule du lendemain», qui contient normalement une forte dose de progestatif hormonal. Certains types de pilules contraceptives peuvent être utilisés comme contraceptifs d’urgence, si deux à cinq pilules sont prises en même temps. Les dispositifs intra-utérins, ou DIU, sont également souvent utilisés pour fournir une contraception d’urgence. Les pilules contraceptives d’urgence et les DIU sont différents des pilules abortives, car ils sont généralement utilisés dans les 72 heures suivant un rapport sexuel non protégé, pour empêcher complètement la conception, plutôt que de mettre fin à une grossesse précoce.
Le contraceptif d’urgence ou la pilule du lendemain commercialisé sous le nom de marque Plan B™ peut être l’une des formes les plus populaires de contraception d’urgence. La pilule Plan B™ contient 1.5 mg de lévonorgestrel, une forme synthétique de l’hormone progestative. Plan B™ peut souvent prévenir la grossesse en empêchant l’ovulation ou en empêchant les spermatozoïdes de pénétrer dans un ovule libéré dans l’utérus. Plan B™ est généralement pris une seule fois. Bien que Plan B™ puisse prévenir la grossesse s’il est utilisé dans les cinq jours suivant un rapport sexuel non protégé, il est plus efficace lorsqu’il est pris le plus tôt possible après un rapport sexuel. La plupart des médecins recommandent de prendre Plan B™ dans les 72 heures suivant un rapport sexuel non protégé.
Next Choice® est un autre des contraceptifs d’urgence disponibles pour les femmes. Next Choice® est similaire à Plan B™, mais se présente généralement en deux doses, à prendre à 12 heures d’intervalle. Comme Plan B™, il contient du lévonorgestrel ; chaque dose est de 0.75 mg pour une dose combinée de 1.5 mg. Les médecins recommandent généralement de prendre Next Choice® dans les 72 heures suivant un rapport sexuel non protégé, pour une efficacité maximale.
Certains types de pilules contraceptives ordinaires peuvent également être utilisés comme contraceptifs d’urgence. Il est généralement conseillé aux femmes de consulter leur médecin avant d’essayer, car tous les types ou marques de pilules contraceptives ne peuvent pas être utilisés en toute sécurité de cette manière. Une forte dose de deux à cinq pilules contraceptives est généralement nécessaire, selon le type et la marque de pilule.
Les dispositifs intra-utérins, ou DIU, peuvent être utilisés comme contraceptifs d’urgence s’ils sont insérés dans les cinq jours suivant un rapport sexuel non protégé. Les DIU peuvent être en cuivre ou en plastique. Certains DIU libèrent des hormones, d’autres non. Ces dispositifs doivent généralement être placés à l’intérieur de l’utérus par un médecin qualifié et peuvent être retirés après la prochaine période menstruelle de la patiente ou laissés en place comme dispositif contraceptif à long terme. Alors que les pilules contraceptives d’urgence empêchent généralement la grossesse en arrêtant la fécondation de l’ovule, un DIU peut empêcher la grossesse même après que l’ovule fécondé se soit attaché à la paroi utérine.