Le cancer colorectal est l’une des principales causes de décès par cancer dans de nombreux pays occidentaux. Aux États-Unis, par exemple, c’est le troisième cancer le plus fréquent chez les hommes et les femmes adultes. La détection précoce du cancer colorectal permet une chance de guérison complète, la reconnaissance des symptômes est donc d’une importance primordiale. Les symptômes du cancer colorectal comprennent des changements durables dans les habitudes intestinales, des douleurs abdominales et du sang dans les selles.
Les symptômes courants du cancer colorectal comprennent la fatigue, une perte de poids inexpliquée ou involontaire et des changements durables dans les habitudes intestinales, qui comprennent généralement la diarrhée. Une personne atteinte de ce type de cancer peut ressentir une sensation de plénitude, de pression ou de tension dans le rectum et des douleurs dans le rectum ou l’abdomen. Une grosseur dans le rectum ou l’abdomen peut parfois être ressentie. Dans certains cas, la personne peut saigner du rectum ou avoir des selles sanglantes. Parfois, ce saignement peut être accompagné d’anémie.
En plus des symptômes du cancer colorectal, le cancer peut parfois entraîner des complications telles qu’une occlusion intestinale. Quelqu’un avec une occlusion intestinale ressentira des douleurs dans l’abdomen, des nausées, des vomissements, des ballonnements et de la constipation. D’autres complications possibles incluent la propagation du cancer à d’autres parties du corps et le développement d’une autre tumeur colorectale.
Parfois, les symptômes du cancer colorectal ne se manifestent que lorsque la maladie est considérablement avancée, ce qui rend le traitement difficile et le pronostic sombre. Cela signifie que les personnes présentant un ou plusieurs facteurs de risque de cancer colorectal doivent être conscientes du risque accru et devraient peut-être envisager de subir un dépistage annuel du cancer colorectal. Les facteurs de risque du cancer colorectal comprennent une alimentation riche en viande transformée ou en viande rouge, le développement de polypes colorectaux, une maladie intestinale inflammatoire ou un autre type de cancer. Les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer du côlon et les personnes de plus de 60 ans présentent également un risque accru.
Le diagnostic du cancer colorectal n’est pas toujours clair, même lorsque les symptômes sont présents. Un problème avec le diagnostic de ce type de cancer est que certains symptômes du cancer colorectal ne sont pas spécifiques. Cela signifie que les symptômes de ce cancer ressemblent aux symptômes d’autres maladies intestinales qui ne sont pas malignes. Par exemple, de nombreuses maladies inflammatoires de l’intestin entraînent des changements dans les habitudes intestinales et une perte de poids, et les hémorroïdes peuvent provoquer des saignements rectaux et des douleurs. Cela signifie qu’il est important de prêter attention à tous les symptômes et de s’assurer qu’ils sont signalés à un médecin, afin qu’il dispose de toutes les informations nécessaires pour établir un diagnostic précis.