La pression intraoculaire fait référence à la pression du liquide aqueux, connu sous le nom d’humeur aqueuse, dans la chambre antérieure de l’œil. La chambre antérieure est le petit espace à l’avant de l’œil entre la cornée claire et le cristallin. L’humeur aqueuse provient du sang filtré à travers les capillaires et fournit du glucose et des acides aminés aux tissus de l’œil.
La production et le flux d’humeur aqueuse sont continus tout au long de la journée et de la nuit. Ce liquide nourrit les tissus, puis s’écoule de l’œil et retourne dans la circulation sanguine. Au fur et à mesure que l’humeur aqueuse s’écoule, elle évacue les déchets. La surproduction de ce liquide ou toute perturbation du drainage du liquide peut entraîner une augmentation de la pression intraoculaire.
La pression intraoculaire normale se situe entre 10 et 20 millimètres de mercure (mm Hg) avec une moyenne de 15 à 16 mm Hg. La pression intraoculaire est considérée comme faible si elle tombe en dessous de 5 mm Hg. La pression peut être faible s’il y a un traumatisme à l’œil, ce qui indiquerait qu’il y a une fuite de liquide hors de l’œil.
La pression dans l’œil est considérée comme élevée lorsqu’elle dépasse 21 mm Hg. Une pression intraoculaire élevée est également connue sous le nom d’hypertension oculaire et constitue le principal facteur de risque de glaucome. Le glaucome peut graduellement endommager le nerf optique et entraîner une perte de vision s’il n’est pas traité. Comme cela se produit dans les familles, les personnes ayant des antécédents familiaux de glaucome devraient faire mesurer systématiquement leur pression intraoculaire par un ophtalmologiste.
La pression intraoculaire est mesurée avec un instrument appelé tonomètre. Le tonomètre le plus simple mesure la pression en soufflant une bouffée d’air contre la cornée. Si la pression est élevée, l’ophtalmologiste peut choisir d’utiliser un tonomètre à aplanation pour revérifier la pression. Cette procédure est effectuée pendant que l’ophtalmologiste examine la cornée au microscope. Une petite sonde touche la cornée et mesure la pression dans l’œil.
Maintenir la pression intraoculaire dans une plage normale est le meilleur moyen de prévenir le glaucome. Pour ceux qui ont une pression élevée, l’ophtalmologiste prescrira très probablement des gouttes pour les yeux à utiliser à la maison avec des visites fréquentes pour surveiller la pression oculaire. Il existe une variété de médicaments, des bêta-bloquants aux composés de type prostaglandine, qui fonctionnent soit en réduisant la production d’humeur aqueuse, soit en augmentant le drainage. Ces médicaments ont des effets secondaires et un plan de traitement doit être soigneusement élaboré avec le médecin.