La douleur chronique peut être difficile à diagnostiquer et à traiter en raison de ses nombreuses causes possibles, mais il existe de nombreuses sources d’aide à la douleur chronique qui peuvent aider à soulager les symptômes et permettre aux personnes atteintes d’effectuer des activités quotidiennes normales avec moins de douleur. La meilleure méthode de soulagement de la douleur dépend en grande partie de la cause, de l’emplacement et de la gravité de la douleur. Certains des traitements les plus courants comprennent les médicaments en vente libre et sur ordonnance, les changements de mode de vie, la physiothérapie, les techniques de relaxation, les conseils et les traitements alternatifs.
Les premières sources d’aide à la douleur chronique sont généralement les traitements à domicile et les médicaments en vente libre pour réduire la douleur et l’inflammation, comme l’acétaminophène, l’ibuprofène et l’aspirine. Les anesthésiques locaux qui contiennent de l’aspirine ou d’autres analgésiques topiques, comme la capsaïcine, peuvent également apporter un soulagement temporaire. Les patients qui souffrent de douleur chronique peuvent souvent réduire leurs symptômes en faisant des choix de vie plus sains, notamment en faisant de l’exercice quotidiennement, en adoptant une alimentation nutritive et équilibrée et en dormant au moins huit heures par nuit. D’autres traitements à domicile, tels que l’application de glace sur les zones enflées et douloureuses ou l’utilisation de la chaleur pour détendre les muscles tendus, sont également efficaces pour de nombreux patients.
Les médicaments sur ordonnance aident à gérer la douleur chronique chez les patients souffrant de douleur modérée à sévère. Étant donné que bon nombre de ces médicaments créent une dépendance, ils ne sont généralement utilisés que temporairement, bien que certains patients puissent les prendre pendant de longues périodes en cas de douleur intense qui ne peut être gérée par d’autres moyens. Les opioïdes, y compris l’hydrocodone, la morphine et l’oxycodone, et les corticostéroïdes sont les médicaments les plus couramment prescrits pour soulager la douleur chronique. Certains patients bénéficient également d’antidépresseurs, tels que l’amitriptyline. Les injections d’anesthésiques locaux près du site de la douleur procurent également un soulagement à court terme.
La physiothérapie peut aider les patients à gérer la douleur chronique en fournissant des méthodes cliniques de soulagement de la douleur, y compris l’hydrothérapie, le massage et la stimulation électrique via une unité TENS pour aider à bloquer les signaux de douleur. Les physiothérapeutes travaillent également avec des patients souffrant de douleur chronique pour leur enseigner des exercices pour soulager la raideur et améliorer la flexibilité et la force. Les techniques de relaxation, telles que les étirements doux, le yoga et les exercices de respiration profonde, aident les patients à minimiser la douleur par des moyens non médicaux. De nombreux patients bénéficient également de conseils et d’autres services de santé mentale pour les aider à faire face aux sentiments de dépression, d’anxiété ou d’autres problèmes mentaux pouvant découler de la douleur chronique.
Les méthodes de traitement alternatives, y compris l’acupuncture et les soins chiropratiques, sont des sources d’aide à la douleur chronique pour les patients souffrant de certaines conditions. L’acupuncture utilise de fines aiguilles placées à divers endroits du corps pour soulager la tension et la douleur. Les chiropraticiens manipulent la colonne vertébrale et les muscles environnants pour aider à soulager les maux de dos chroniques, les maux de tête et certains troubles du système nerveux pouvant entraîner des douleurs.
De nombreuses personnes souffrant de douleur chronique bénéficient également grandement des groupes de soutien et des professionnels de la santé qui se spécialisent dans l’aide à la douleur chronique, notamment les médecins en gestion de la douleur, les ergothérapeutes et les nutritionnistes. Les patients peuvent travailler avec plusieurs spécialistes différents pour développer un programme de gestion de la douleur le mieux adapté à leur situation individuelle. Les groupes de soutien, en ligne ou en personne par l’intermédiaire de groupes communautaires ou de centres de soins de santé, peuvent aider les patients et les membres de leur famille à faire face à leurs conditions et fournir un moyen de discuter des symptômes et des effets de la douleur chronique sur la vie quotidienne.