Le cancer des cellules germinales est une affection qui affecte les cellules qui forment le sperme d’un homme ou les ovules d’une femme. Habituellement, les cellules germinales se trouvent dans les ovaires d’une femme ou dans les testicules d’un homme, mais elles se trouvent également dans d’autres parties du corps, comme dans le cerveau. La formation dans d’autres parties du corps peut se produire en raison de cellules germinales qui n’ont pas migré vers les organes reproducteurs au cours des premiers stades du développement humain. Chez les hommes, le cancer des cellules germinales est généralement diagnostiqué comme un cancer des testicules. Chez les femmes, il est plus susceptible de se développer sous forme de cancer de l’ovaire.
Bien que le cancer des cellules germinales affecte les cellules liées au système reproducteur, il ne se limite pas aux adultes. Cela peut aussi affecter les enfants, bien que cela soit rare. Chez les hommes de 15 à 35 ans, les tumeurs des cellules germinales testiculaires sont la forme de cancer la plus fréquemment diagnostiquée. Chez les femmes atteintes d’un cancer de l’ovaire, le cancer des cellules germinales est moins fréquemment en cause, causant moins de XNUMX % des cas de cancer de l’ovaire.
Le cancer des cellules germinales peut se propager à partir des cellules germinales et commencer à affecter d’autres parties du corps d’une personne. Lorsque les tumeurs cancéreuses se propagent, on dit qu’elles métastasent. Le plus souvent, les cancers des cellules germinales se propagent à des organes comme les poumons et le foie, et ils affectent également le système nerveux central et les ganglions lymphatiques. Ils peuvent également affecter les os et d’autres organes d’une personne, mais ce type de propagation est considéré comme rare.
Personne ne sait avec certitude pourquoi le cancer des cellules germinales se développe. Certaines preuves scientifiques suggèrent que des défauts héréditaires peuvent jouer un rôle dans son développement. Cela peut inclure non seulement des défauts impliquant les zones génitales, mais également des défauts du système des voies urinaires, de la colonne vertébrale inférieure et du système nerveux central. Par exemple, certains hommes ont une condition dans laquelle leurs testicules ne descendent pas dans le sac du scrotum. Cette condition est appelée cryptorchidie et comporte un risque accru de cancer des cellules germinales des testicules ; cependant, de nombreux hommes souffrent de cryptorchidie sans développer de cancer des cellules germinales.
Le traitement du cancer des cellules germinales dépend d’un certain nombre de facteurs, y compris, mais sans s’y limiter, l’âge du patient, son état de santé et ses antécédents médicaux. Le stade du cancer, où il s’est développé et s’il s’est propagé ou non à d’autres parties du corps sont également des considérations importantes lors de la prise de décisions thérapeutiques. Les préférences du patient et sa capacité à tolérer certaines procédures sont également prises en compte. Les options de traitement comprennent la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie et les greffes de moelle osseuse. Les médecins peuvent également fournir d’autres traitements pour aider le patient à faire face aux effets du traitement du cancer et des antibiotiques pour prévenir les infections.