Le syndrome du coup de fouet cervical est la forme chronique de coup de fouet cervical, une entorse au cou qui peut survenir après un accident de voiture non mortel. Les mécanismes à l’origine du coup de fouet cervical comprennent l’hyperflexion, l’hyperextension et diverses blessures de la région cervicale ou du cou. Bien qu’il soit généralement associé à des collisions avec des véhicules, le syndrome du coup du lapin peut également résulter de chutes, de blessures à cheval, d’accidents de vélo et d’autres accidents liés au sport. La plupart des personnes atteintes de coup de fouet cervical se rétablissent complètement, mais quelques-unes souffrent du syndrome du coup de fouet cervical, qui se caractérise par des symptômes persistants de douleurs au cou, de maux de dos, de sensations anormales dans les bras et de maux de tête.
En termes médicaux, le coup de fouet cervical est appelé blessure d’accélération-décélération cervicale, en référence au mécanisme dans lequel la colonne cervicale est blessée par le mouvement initial du cou vers l’avant, suivi d’un mouvement vers l’arrière. Les dommages aux structures telles que les disques intervertébraux, les ligaments vertébraux, les vertèbres, les articulations du visage et les capsules articulaires peuvent être minimes ou étendus. Lorsque des déchirures musculaires se produisent, des spasmes musculaires suivent immédiatement. Associés à l’œdème ou à l’enflure, les spasmes musculaires préviennent d’autres blessures au cou en servant d’attelle naturelle et facilitent le processus de guérison des tissus conjonctifs endommagés.
Les symptômes courants du coup de fouet cervical comprennent des douleurs au cou, des maux de tête, des douleurs à l’épaule, des changements visuels, des étourdissements, une commotion cérébrale et un engourdissement ou une faiblesse des bras ou des jambes. Certaines personnes se plaignent de ces symptômes juste après l’événement traumatique, mais d’autres éprouvent ces problèmes quelques jours après la blessure. Les zones d’affectation sont généralement limitées au cou et au milieu du dos.
Le Groupe de travail du Québec (QTF) a développé un système de classement pour les troubles du coup de fouet cervical. Le grade 0 signifie qu’il n’y a pas de douleur au cou, de raideur ou de tout autre signe physique noté. S’il y a une plainte de douleur, de raideur ou de sensibilité du cou mais que le médecin examinateur n’observe aucun signe physique, il s’agit alors du grade 1. Le grade 2 signifie qu’en plus des symptômes du cou, le médecin examinateur note un point de sensibilité dans la région cervicale. zone, avec une diminution de l’amplitude des mouvements ; les symptômes de grade 2 accompagnés de symptômes neurologiques tels que faiblesse, déficits sensoriels et diminution des réflexes tendineux profonds sont classés au grade 3. Enfin, le grade 4 signifie qu’en plus des plaintes au cou, la colonne vertébrale est fracturée ou disloquée, ou la moelle épinière est blessée .
Les troubles du coup de fouet cervical relevant des grades 1 à 3 peuvent être traités par la manipulation, la mobilisation et des exercices qui rétablissent l’amplitude des mouvements. Les analgésiques, tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens, peuvent être utilisés pendant trois semaines. Un collier cervical peut également être recommandé. Ces mesures sont importantes dans la prévention de la transformation du coup du lapin en syndrome du coup du lapin.
Lorsque le syndrome du coup du lapin survient, la personne affectée souffre de maux de tête fréquents, d’une amplitude réduite des mouvements du cou, de maux de dos, de troubles du sommeil, de fatigue et d’une diminution de la libido. Ce syndrome est difficile à traiter et ne peut être géré que par une rééducation axée sur le retour de la fonction. La rééducation, cependant, peut ne pas être en mesure de soulager complètement l’inconfort cervical de longue date associé au syndrome du coup de fouet cervical.