Cryptomeria est monotypique, ce qui signifie qu’il n’y a qu’une seule espèce, genre d’arbres à feuilles persistantes originaire du Japon et peut-être de Chine. C. japonica, connu sous le nom de cèdre du Japon ou Sugi, est la seule espèce de ce genre. Au Japon, il est largement cultivé dans une variété de contextes. Les paysagistes hors du Japon sélectionnent parfois cet arbre pour leurs besoins de jardinage. Il peut être très approprié comme arbre d’ombrage, écran d’intimité ou élément de jardin.
Un Cryptomeria mature peut atteindre 230 mètres de haut. Ces arbres poussent à un rythme modéré, conservant une forme conique serrée lorsqu’ils sont jeunes et finissent par se ramifier en un arbre large et feuillu. Les feuilles en forme d’écailles se chevauchent et recouvrent entièrement les brindilles, et l’arbre est tristement célèbre au Japon pour produire du pollen connu pour être très irritant pour les personnes allergiques.
Ces arbres poussent dans les zones cinq à neuf du Département de l’agriculture des États-Unis (USDA), préférant un sol riche et bien drainé, bien qu’ils poussent dans d’autres conditions de sol. Ils doivent être taillés pendant la croissance pour maintenir la croissance uniforme et bien rangée et pour ouvrir l’arbre, en limitant le blocage de la lumière et en gardant l’arbre en bonne santé. Les arbres non taillés peuvent développer des infestations de moisissures et de mildiou et peuvent tomber malades.
Un certain nombre de cultivars de Cryptomeria ont été développés. Des cultivars nains conçus pour le jardinage nécessitant peu d’entretien sont disponibles, ainsi que des arbres développés pour être utilisés en bonsaï et dans le jardinage en conteneurs. Les jardiniers intéressés par la culture de Cryptomeria dans des conteneurs devront tailler et câbler les arbres pour obtenir les formes souhaitées. Dans le cas du bonsaï, des cours sont disponibles pour les personnes qui souhaitent en savoir plus sur les traditions esthétiques et culturelles derrière la culture du bonsaï.
Cet arbre est l’arbre national du Japon. On le voit souvent en culture autour des sanctuaires et d’autres sites importants, y compris dans de longues allées d’arbres majestueux, dont certains sont assez anciens. Les arbres matures sont abattus pour leur bois léger et esthétique, qui peut être utilisé dans la construction et la fabrication de meubles. Malgré son nom, le cèdre japonais n’est pas réellement lié aux vrais cèdres et n’a pas le parfum distinctif associé aux cèdres.
Les pépinières ont parfois des plants de Cryptomeria et peuvent également les commander à la demande des clients. Il est également possible de commander des arbres directement auprès des pépinières. Cela peut donner accès à des cultivars inhabituels et intéressants qui ne sont pas largement diffusés. Lors de la plantation d’un semis, il est conseillé de bien préparer le sol et de bien réfléchir au placement, car l’arbre peut vivre très longtemps.