Lors de la construction d’un porche, il est important de soutenir à la fois le sol du porche et tout porche recouvert d’un poteau de porche – ou plus précisément, plusieurs poteaux de porche. Un poteau de porche est une poutre verticale qui agit comme un support pour le poids du porche. Certains poteaux de porche peuvent être cachés sous le plancher du porche, tandis que d’autres s’étendent verticalement pour supporter un toit ou une couverture; ces poteaux sont souvent décoratifs, ce qui signifie qu’ils sont peints, usinés avec des motifs ou autrement conçus pour être esthétiques. Un poteau de porche a traditionnellement été fabriqué à partir de bois ou de pierre, mais les nouveaux matériaux composites sont maintenant courants.
Un poteau de porche composite peut être fabriqué à partir de différents types de plastique, de vinyle ou même d’une combinaison de bois avec d’autres matériaux synthétiques. Les avantages des poteaux synthétiques dépendent du type de matériau à partir duquel ils sont fabriqués, mais les poteaux composites sont généralement moins susceptibles de pourrir, de se plier et de se décolorer à la lumière directe du soleil. De plus, ils ne nécessitent généralement pas autant d’entretien qu’un poteau en bois; ils se nettoient facilement avec un tuyau et de l’eau savonneuse. Étant donné qu’un poteau de porche est souvent enfoncé dans le sol ou dans une semelle en béton, il est susceptible d’être endommagé par l’humidité du sol. Les poteaux composites combattent ces dommages en étant plus résistants à l’eau que le bois.
Cependant, les poteaux de porche en bois sont faciles à usiner, ils constituent donc un bon choix pour les poteaux décoratifs. Sur les larges porches, les poteaux en bois peuvent ajouter une touche esthétique à l’avant de la maison, et ils peuvent être peints pour s’adapter à la palette de couleurs de la maison. Ces poteaux de porche sont généralement utilisés pour soutenir un toit qui recouvre le porche, bien qu’ils puissent également être utilisés comme support pour les balustrades ou pour le porche lui-même. Les poteaux de porche en bois doivent être entretenus avec une teinture ou une peinture résistante aux intempéries, et ils doivent être remplacés après plusieurs années lorsque la pourriture devient présente.
Une alternative beaucoup plus chère mais visuellement agréable aux composites et au bois sont les poteaux de porche en pierre. Ce sont des poteaux beaucoup plus lourds et difficiles à installer correctement, mais ils peuvent ajouter de la beauté à l’avant de la maison ainsi qu’un support solide et durable pour le porche. Ces supports sont beaucoup moins courants que les poteaux composites et les poteaux en bois, principalement en raison du coût associé à leur installation. Ils peuvent également être usinés à des fins décoratives.