Ctenanthe est un genre de la famille des plantes Maranaceae, ou de la famille des arrow-root. Certaines personnes appellent les plantes de la famille des Maranacées des plantes de prière parce que la nuit, elles replient leurs feuilles comme des mains qui prient. Seules certaines espèces et certains cultivars le font. La plupart des 15 espèces de plantes du genre sont originaires de certaines régions du Costa Rica et du Brésil, où elles poussent généralement dans les forêts tropicales humides et les fourrés environnants. De nombreux jardiniers apprécient certaines des plantes vivaces à feuilles persistantes pour leur feuillage saisissant qui porte des marques intéressantes.
Les feuilles de la plante Ctenanthe peuvent être ovales ou obovales, en forme de lance ou en forme de lance inversée, selon l’espèce ou le cultivar. Les feuilles ovales sont en forme d’oeuf et se rétrécissent vers la tige; les feuilles obovales se rétrécissent vers l’extrémité. Les feuilles en forme de lance et en forme de lance inversée sont plus fines et plus longues que les feuilles ovales et obovales. Presque toutes les feuilles ont une texture coriace. Les feuilles vont généralement du jaune-vert au vert foncé et sont décorées de marques contrastées vertes, gris argenté ou jaunes.
Originaire du Brésil, le “jamais jamais planter”, ou C. oppenheimiana, est généralement un arbuste touffu à croissance rapide. Dans les jardins et les serres, la plante pousse généralement à environ 18 pouces (environ 46 cm) de haut avec des feuilles jusqu’à 10 à 12 pouces (environ 25 à 30 cm) de long. Les feuilles coriaces et vert terne ont généralement un motif en zigzag de barres gris argenté sur le dessus et une coloration rouge terne en dessous. La plupart des plantes du cultivar nommé tricolor ont des éclaboussures aléatoires de jaune et de blanc crème ou de blanc neige sur le dessus des feuilles et de rouge plus intense sur le dessous. Généralement, les plantes Ctenanthe ont des fleurs blanches qui fleurissent à des moments irréguliers tout au long de l’année.
Une autre espèce généralement appréciée des producteurs est C. burle-marsii. La plupart des plantes ont de longues tiges filiformes qui sont teintées de violet avec des feuilles vertes et arborent des motifs attrayants. Habituellement, les feuilles vert clair mesurent environ 5.5 pouces de long (environ 14 cm) et sont marquées de formes de faucille vert foncé contrastantes. Le dessous des feuilles est souvent violet foncé. Typique de nombreuses plantes Ctenanthe, les fleurs blanches sont généralement discrètes et portées en épis.
La plupart des producteurs propagent les plantes de Ctenanthe en semant des graines ou en divisant les rhizomes. Souvent, les gens les utilisent comme grandes plantes d’intérieur pouvant atteindre une hauteur de 18 à 24 pouces (environ 46 à 60 cm) et jusqu’à 14 pouces (environ 35 cm) de largeur. Dans les jardins, les producteurs les plantent généralement comme plantes de bordure en raison de leur petite taille et de leur buisson.