Le baume des abeilles est le nom commun de la monarde, une plante herbacée vivace originaire d’Amérique du Nord et préférée des abeilles, ce qui fait souvent référence au « baume des abeilles ». Les fleurs apparaissent au milieu de l’été dans des tons de lavande, de rose, de violet et de rouge écarlate que les colibris et les papillons trouvent irrésistibles. Ces plantes herbacées font partie de la famille de la menthe et se reconnaissent à leurs capitules hérissés et hérissés. Ceux-ci contiennent de nombreuses petites fleurs tubulaires qui poussent en verticilles au sommet de hautes tiges carrées. Les feuilles vert foncé de cette plante sont dentées, poilues et très aromatiques.
Cette plante est également connue sous le nom de thé d’Oswego, car les Indiens d’Oswego l’ont introduite aux colons américains au 17ème siècle. Les colons ont tellement apprécié son goût mentholé qu’ils l’ont utilisé comme substitut du thé noir pendant la guerre d’indépendance. On l’appelle aussi bergamote sauvage pour son fort parfum d’agrumes, semblable à la bergamote. On dit aussi que la saveur ressemble fortement à l’origan.
Bien que le baume bea puisse être cultivé à partir de graines, les plantes seront souvent plus petites et moins voyantes que celles propagées par division. S’ils sont commencés assez tôt, ils fleuriront au cours de leur premier été et deviendront plus grands et plus vigoureux chaque année. Il peut être cultivé pratiquement n’importe où, tant qu’il a une bonne circulation d’air pour réduire sa tendance à l’oïdium. Cela peut être un problème dans les régions où l’humidité est très élevée ou où les précipitations sont fréquentes.
Les tiges de cette plante poussent et s’étendent sous terre pour se développer en de nouvelles plantes chaque printemps. Ils apparaissent souvent dans des zones où ils ne sont pas toujours recherchés, loin de la plante d’origine. Ceux-ci sont facilement déterrés et déplacés vers de meilleurs endroits.
Les herboristes utilisent le baume comme plante médicinale, infusé dans un thé pour traiter les rhumes, la toux et les irritations de la gorge. Ce thé est également utilisé pour soulager les crampes menstruelles. Il est généralement fabriqué à partir des fleurs, mais peut être fabriqué à partir des feuilles. Les deux sont comestibles et sont parfois ajoutés aux salades, soupes et boissons.
Monarda didyma est le type de baume le plus largement disponible et est le type généralement vu dans les jardins de fleurs. Il existe plus de 10 variétés de cette plante, les fleurs rouge vif étant les préférées. Monarda citriodora est moins commune et a des fleurs rose vif et un arôme citronné.
Monarda fistulosa est commune dans tout le nord-est des États-Unis, où elle pousse à l’état sauvage le long des lacs et des ruisseaux, ainsi que dans les champs secs et le long des routes. La couleur va du lavande au rose pâle avec des feuilles plus poilues que les variétés cultivées. Il est extrêmement rustique et peut être cultivé aux côtés d’annuelles et de vivaces dans les jardins d’herbes et de fleurs. Les jardiniers plantent parfois du baume à lèvres près des tomates pour décourager les insectes.