Un moteur de recherche au paiement par clic vend des annonces payantes en fonction d’un prix facturé pour chaque personne qui clique sur une annonce. Par exemple, un annonceur peut payer 05 $ pour chaque clic vers son annonce. Ce type de référencement payant permet aux annonceurs d’avoir des listes en haut des pages de résultats des moteurs de recherche ou du moins positionnées plus en évidence sur la page qu’il n’aurait été possible avec une simple liste régulière dans le moteur de recherche. Cela peut se traduire par davantage de visiteurs sur le site Web de l’annonceur et, dans le meilleur des cas, par une augmentation des ventes.
Le concept derrière les moteurs de recherche pay per click est que les annonceurs paient chaque fois qu’une personne clique sur la liste de l’entreprise. Étant donné que les moteurs de recherche payants au clic sont là pour gagner de l’argent, ils offrent généralement un placement plus élevé ou plus visible aux annonceurs qui paient plus par clic. Les listes de moteurs de recherche au paiement par clic peuvent devenir coûteuses lorsque de nombreuses personnes cliquent sur l’annonce d’un annonceur. Cependant, l’idée est qu’au moins certains des cliqueurs achèteront les produits ou services de l’annonceur, lui permettant de récupérer ses frais publicitaires et de réaliser un profit.
Google exploite l’un des programmes de moteurs de recherche payants les plus populaires. Appelé Google AdWords, ce programme permet aux annonceurs d’acheter des annonces payantes qui leur permettent de gagner en visibilité, quel que soit leur classement dans les résultats des moteurs de recherche Google. Les annonceurs choisissent des mots clés et des phrases clés à cibler et acceptent de payer jusqu’à un certain montant pour chaque clic. Lorsqu’un internaute recherche ces phrases clés ou ces mots clés, l’annonce s’affiche sur la page des résultats de recherche et l’annonceur a la possibilité d’attirer l’attention du chercheur.
Google AdWords ne limite pas la méthode de paiement par clic aux pages de résultats des moteurs de recherche. Il place également des publicités sur des sites Web dont le contenu est lié aux produits ou services de l’annonceur. Lorsqu’un internaute visite un tel site et clique sur l’annonce de l’annonceur, il se rend sur le site de l’annonceur. En contrepartie, l’annonceur paie le clic.
Outre Google, il existe d’autres programmes de moteurs de recherche payants que les annonceurs peuvent utiliser. Overture, Espotting.com, FindWhat.com et Kanoodle en font partie. Chaque moteur de recherche payant au clic peut avoir quelque chose à offrir en termes d’exposition potentielle et de prix, les annonceurs doivent donc rechercher attentivement leurs options avant de se lancer dans une campagne de paiement au clic. Ils doivent également examiner attentivement leur budget, car payer pour les clics n’est pas une garantie de réaliser un profit. Certains annonceurs obtiennent beaucoup de clics et y dépensent beaucoup d’argent, mais obtiennent peu de ventes.