Le développement de logiciels en tant que service (SaaS) implique la création de logiciels disponibles à la demande. Il peut également être appelé cloud computing. SaaS vise à fournir un moyen plus rapide et plus pratique de fournir des logiciels et des programmes informatiques aux entreprises et aux utilisateurs généraux.
Avec le SaaS, un utilisateur d’ordinateur peut utiliser des programmes tels que Google® Docs et Photoshop® Express sans avoir à installer les programmes. Au lieu de cela, ils les utilisent à partir d’un serveur externe. Les utilisateurs peuvent accéder instantanément aux programmes si ces programmes sont disponibles pour une utilisation en ligne.
L’un des principaux avantages promis par ce système est qu’il supprimera le besoin de transférer des fichiers depuis l’ordinateur hôte. Le processus de transfert de fichiers est théoriquement éliminé car tous les fichiers sont enregistrés sur un serveur dans un emplacement central, soit localement, soit sur Internet. Les utilisateurs peuvent soit télécharger le logiciel SaaS sur leur ordinateur, soit l’utiliser directement depuis le serveur, selon la situation.
Dans le cadre des méthodes traditionnelles de distribution de logiciels, lorsqu’une personne achète un ordinateur, les programmes sont généralement déjà installés. Si une personne souhaite ajouter de nouveaux programmes, elle doit généralement les acheter. Ce coût pourrait devenir exorbitant, surtout dans les grandes entreprises.
Lorsqu’une entreprise souhaite installer un nouveau logiciel, elle doit souvent acheter des licences individuelles pour ce logiciel pour chaque système dont elle dispose. Dans de nombreux cas, les licences ne sont pas disponibles pour une utilisation en groupe et ne sont proposées que pour des systèmes individuels. L’achat de plusieurs licences pour chaque employé qui a besoin d’utiliser le logiciel peut coûter très cher.
Les entreprises espèrent éliminer ce coût exorbitant avec le développement SaaS. Grâce au SaaS, les mêmes programmes peuvent être téléchargés via Internet sur un nombre quelconque de systèmes. Un coût ponctuel est souvent tout ce que l’entreprise doit payer.
Certains pensent que l’avènement et la croissance du partage de fichiers sur Internet sont au moins partiellement responsables du développement du SaaS. Lorsque les vitesses d’Internet étaient plus lentes, cela prenait du temps et dans certains cas, il était impossible de télécharger des programmes entiers. Des vitesses plus élevées ont permis aux gens de télécharger des fichiers plus volumineux en moins de temps, et des réseaux plus importants ont contribué à rendre possible le partage de programmes SaaS sur les réseaux.
Les logiciels distribués sous SaaS ne sont généralement pas gratuits, de sorte que les éditeurs de logiciels et ceux impliqués dans le développement SaaS peuvent tirer profit de la distribution de logiciels. Beaucoup pensent que les entreprises de développement SaaS vont se développer, car cette méthode de distribution de logiciels peut permettre à davantage d’entités de commencer à développer des applications. La commercialisation et la distribution des programmes devraient être moins chères et plus efficaces que les canaux de vente de logiciels traditionnels.