Les lois sur la confidentialité des données sont des lois conçues pour protéger les particuliers et les entreprises contre la diffusion d’informations privées à des destinataires non autorisés. La nature et la portée de ces types de lois varient quelque peu d’un pays à l’autre et impliquent souvent la protection des données liées aux transactions financières, à la propriété d’actions et à d’autres types d’avoirs, aux informations de carte de crédit et bancaires et à d’autres types de données privées qui pourrait être utilisé pour exploiter l’individu ou l’entreprise à des fins frauduleuses. Dans certains pays, les lois de ce type sont connues sous le nom de lois sur la protection des consommateurs.
Il existe un certain nombre de différents types de lois sur la confidentialité des données en vigueur aujourd’hui. De nombreux pays prévoient une série de lois sur la confidentialité des employés qui aident à empêcher les personnes non autorisées d’accéder à des informations telles que les salaires ou les traitements, le solde des comptes de retraite et d’autres données. Il existe également des lois sur la confidentialité des données qui empêchent les employeurs de chercher à obtenir des informations sur les employés qui ne sont pas disponibles auprès d’un certain type de source publique.
Les informations sur la santé sont un autre domaine souvent protégé par les lois sur la confidentialité des données. De plus en plus, l’accès aux dossiers des patients qui sont en la possession d’un médecin traitant ou d’un établissement de santé est protégé contre la diffusion sans le consentement exprès des patients. Cela signifie que l’accès aux données est souvent limité à une liste de personnes préalablement approuvées par le patient. Par exemple, si une personne est hospitalisée, seules les personnes ayant obtenu l’accès aux données de santé du patient seront autorisées à recevoir des mises à jour sur l’état du patient. En règle générale, la liste des personnes approuvées comprendra un conjoint ou un partenaire, des enfants, des parents et, dans certains endroits, des amis proches qui ont été approuvés par le patient peuvent demander et recevoir des informations à jour sur l’état du patient.
L’un des exemples les plus courants de lois sur la protection des données concerne la protection des données financières considérées comme exclusives. Les numéros de compte bancaire, les numéros de carte de crédit, l’accès aux portefeuilles d’actions et d’autres types de comptes financiers sont limités au titulaire du compte et à la personne qu’il désigne comme autorisée à accéder à ces comptes. Avec l’avènement d’Internet, la nécessité de renforcer les restrictions de sécurité pour empêcher tout accès non autorisé est apparue dans le cadre des stratégies de protection des données des clients utilisées par de nombreuses institutions financières. En conjonction avec les protections placées à la fin du compte, de nombreux commerçants utilisent également des mesures de sécurité conformes aux lois actuelles sur la confidentialité des données pour protéger les clients contre le vol d’identité au cours du processus de transactions électroniques.