La perte d’usage est un terme juridique qui décrit une blessure qui a des conséquences permanentes pour la victime. Une perte totale d’utilisation peut être un accident qui a entraîné un membre sectionné ou une condition complètement inopérable telle que la cécité ou la perte de l’odorat. Les cas de perte partielle d’utilisation sont normalement appliqués à un accident où une victime a une blessure permanente qui l’empêche de faire certaines activités aussi bien qu’avant. Dans les deux cas, la perte d’utilisation fait partie d’une formule plus large qui est utilisée pour déterminer les montants de règlement dans les cas de blessures.
Le terme « perte d’usage » a été créé pour combler un vide qui existait entre les avocats et les compagnies d’assurance. Dans le cas d’un accident de voiture, par exemple, une victime pourrait subir de nombreuses blessures qui prendraient plusieurs temps à guérir. Il était relativement facile pour les assureurs de baser une formule sur le temps perdu au travail et les frais médicaux, mais lorsque la victime avait des blessures durables, cela devenait plus difficile. La perte d’usage mesure une estimation en pourcentage du préjudice afin qu’une compensation équitable puisse être recherchée.
Par exemple, en cas de dommages au dos ou à la colonne vertébrale, la victime subirait probablement une perte de mobilité pour le reste de sa vie. Cela ne veut pas dire qu’il ne peut pas du tout bouger le dos ou continuer à travailler; le terme indique seulement que la blessure a causé des complications mesurables auxquelles la victime peut s’attendre. Si la perte était d’un pourcentage relativement faible, alors il est possible pour la personne de continuer sa vie quotidienne sans trop de changements. Une forte perte d’utilisation indiquerait que la personne aurait probablement de graves problèmes en raison de la blessure.
Chaque fois qu’une personne est considérée comme ayant une perte totale d’utilisation, cela signifie qu’elle ne pourra plus jamais utiliser cette partie du corps. Cela n’implique pas encore naturellement que la victime soit définitivement invalide ; il y a beaucoup de travailleurs productifs qui ont connu une perte totale d’utilisation tout en surmontant leur handicap. Les cas moins graves peuvent faire référence à la perte d’un doigt ou à une rupture de la rate, tandis que les incidents plus graves peuvent inclure la perte d’une jambe ou de l’ouïe.
Chaque blessure est traitée individuellement et il n’y a pas de valeur prédéfinie dans les cas de perte d’utilisation. La formule existe simplement pour présenter aux parties concernées une valeur numérique sur les dommages subis, et les médecins peuvent avoir des opinions contradictoires sur le pourcentage réel. Le médecin d’une victime accorde souvent une plus grande valeur aux blessures, tandis que le médecin d’une compagnie d’assurance peut être moins critique. Ces deux pourcentages sont souvent pris en compte pour trouver un terrain d’entente pour une offre de règlement, c’est pourquoi les deux parties exagèrent parfois leurs conclusions.