Une ONG éducative est un groupe extérieur à toute agence gouvernementale et qui se concentre principalement sur l’éducation. Le type d’éducation impliqué dans ces programmes implique souvent des personnes de cultures et de nations différentes, mais il est possible d’avoir une ONG éducative nationale. Ces programmes peuvent se concentrer sur le travail caritatif ou de service, mais beaucoup se concentrent sur l’autonomisation à la fois pour les groupes et les individus. L’éducation est considérée comme essentielle au développement de l’estime de soi des individus et on pense qu’elle a des effets sur la vie entière des individus. À ce titre, la défense de l’éducation est importante pour de nombreux groupes différents.
Dans la plupart des cas, une ONG éducative se concentre sur les moyens de fournir l’éducation plutôt que de fournir l’éducation elle-même. Différents domaines ont des normes d’éducation différentes, et il est important d’étudier la manière dont ces différents systèmes préparent les citoyens à la vie adulte à l’échelle internationale. L’éducation est souvent considérée comme relevant de la responsabilité de la nation, ce qui peut compliquer l’orientation de l’éducation vers une arène non gouvernementale. En tant que telle, l’autonomisation personnelle est souvent au centre des sommets des ONG éducatives.
Certains programmes se concentrent sur des types spécifiques d’autonomisation éducative, tels que l’éducation non traditionnelle résultant d’un accès individualisé à l’information. Les stratégies d’amélioration de l’offre éducative sont aussi souvent un objectif clé. Les groupes peuvent également se concentrer sur une compréhension purement descriptive de la façon dont l’éducation influe sur le développement des jeunes en adultes ainsi que sur les effets que l’éducation peut avoir sur la société.
Une ONG nationale est souvent plus habilitée à apporter des changements au sein d’un même pays. Par exemple, certains programmes de ce type se concentrent sur l’amélioration de l’éducation au sein d’un groupe social spécifique ou dans une certaine zone géographique. L’éducation dans les centres-villes est l’objectif dans certains cas, tandis que l’éducation rurale peut également être abordée. En approfondissant un problème, un groupe concentré sur une petite zone de ce type peut souvent fournir des résultats spectaculaires.
Le financement d’une ONG éducative peut être très problématique car les groupes ne voient pas toujours les avantages du financement de l’éducation. Lorsqu’une ONG éducative vise à fournir des services éducatifs plutôt qu’à simplement fournir de l’autonomisation, des ressources réelles, comme des enseignants, des bâtiments et des fournitures, sont nécessaires. La recherche de financement par l’intermédiaire de sponsors locaux peut être une partie importante du plan d’affaires d’une ONG éducative.
L’objectif de toute ONG est d’améliorer la société, et l’éducation est un moyen démontré d’atteindre cet objectif. En augmentant l’alphabétisation, l’égalité d’accès à l’éducation et l’éducation précoce, de nombreuses personnes pensent que les sociétés seront plus en mesure de s’améliorer. D’autre part, les ONG éducatives ne traitent pas les dangers physiques présents pour de nombreux étudiants dans certaines zones et ne sont donc pas toujours en mesure d’atteindre leurs objectifs.