Le médicament ambrisentan a été développé au début des années 2000 comme traitement de l’hypertension artérielle pulmonaire (HTAP). Ce médicament ne guérit pas l’HTAP, mais il peut augmenter la tolérance à l’exercice et ralentir ou retarder l’aggravation de la maladie. Bien que cela puisse changer, depuis avril 2011, la plupart des gens ne peuvent obtenir le médicament que s’ils appartiennent à un programme spécial appelé Programme d’éducation et d’accès Letairis® (LEAP), qui surveille les effets du médicament et s’assure que les patients ne développent pas facteurs de risque dangereux, comme la grossesse. Il existe d’autres précautions et contre-indications associées à l’ambrisentan, en plus d’un certain nombre d’effets secondaires légers à graves qui peuvent accompagner l’utilisation.
Les chercheurs ont découvert diverses fonctions de l’ambrisentan qui en font une intervention efficace contre l’HTAP. Il bloque les récepteurs de l’endothéline, qui produisent des substances chimiques qui élèvent la tension artérielle et provoquent un rétrécissement des artères. La pression pulmonaire dans les poumons est également réduite par ce médicament, ce qui aide à empêcher l’HTAP de progresser et peut améliorer la façon dont les patients se sentent au quotidien. Ces interventions sont accomplies en prenant une dose unique du médicament par jour.
Tous les patients n’ont pas actuellement accès à l’ambrisentan. Une condition d’utilisation est de faire partie de LEAP, ce qui signifie que les patients doivent consentir à certaines choses. L’un d’eux est le consentement à des tests de grossesse réguliers et l’accord d’utiliser une contraception efficace. Ces accords sont recherchés car l’ambrisentan provoque de graves malformations congénitales chez le fœtus.
D’autres préoccupations concernant le médicament incluent qu’il peut endommager le foie. Les patients atteints d’une maladie du foie peuvent être de mauvais candidats pour le traitement par l’ambrisentan. Le médicament diminue également la fertilité masculine, et il n’est pas clair s’il peut modifier le sperme pour augmenter le risque de malformations congénitales.
Certains médicaments peuvent interagir avec l’ambrisentan, y compris les antibiotiques comme les céphalosporines ou les dérivés de l’érythromycine. De nombreux médicaments antiviraux utilisés dans le traitement du VIH peuvent se combiner avec ce médicament pour provoquer des effets négatifs. De plus, les antifongiques ou les antiacides peuvent modifier la façon dont le corps traite le médicament. Pour éviter les interactions, les patients inscrits au LEAP doivent informer leur médecin de tous les médicaments qu’ils utilisent.
Les effets secondaires de l’ambrisentan peuvent être bénins ou graves. Les réactions bénignes comprennent une rougeur de la peau ou une sensation de chaleur ou de picotements. Certains patients signalent une congestion nasale accrue lorsqu’ils prennent ce médicament. D’autres développent des maux de tête ou des maux d’estomac avec son utilisation.
Les réactions indésirables graves nécessitent un traitement d’urgence et comprennent les allergies, la jaunisse, les battements cardiaques rapides et l’essoufflement. Une urine foncée, des chevilles ou des pieds enflés et des symptômes ressemblant à une grippe intestinale doivent être signalés immédiatement aux médecins. D’autre part, de nombreuses personnes prennent ce médicament sans ressentir d’effets secondaires mineurs ou graves.