Une attelle de décharge est un type d’attelle de genou qui aide à soulager une partie du stress de la partie douloureuse de l’articulation du genou. Ces attelles sont le plus souvent utilisées pour les patients souffrant d’arthrose du genou dans un compartiment du genou. Les médecins se réfèrent à trois compartiments du genou : latéral, médial et fémoro-patellaire. Ce sont les endroits où les os se connectent les uns aux autres dans l’articulation du côté extérieur, du côté intérieur et de la rotule, respectivement. Les orthèses de déchargement fonctionnent en « déchargeant » le stress du compartiment médial ou latéral affecté vers le compartiment sain du côté opposé de l’articulation du genou ; l’attelle utilise un système de pression à trois points qui force l’articulation du genou à se plier légèrement vers le côté non affecté.
Les personnes qui souffrent d’arthrose du genou dans un compartiment souffrent souvent de douleurs intenses et ont des difficultés à marcher. Cela peut également être très évident pour d’autres personnes, car le genou vacillera à chaque pas lorsque le compartiment affecté cédera. Les orthèses de type manchon élastique offrent souvent un soutien insuffisant à ces patients et ne soulagent pas de manière significative la douleur au genou. Le port d’une orthèse de décharge peut apporter un soulagement significatif de la douleur au genou et une amélioration de la mobilité, même chez les patients qui pratiquent des sports récréatifs et qui ont des attentes élevées en matière de mobilité.
Une attelle de décharge peut aider à retarder la nécessité d’une intervention chirurgicale ou aider à soulager les patients plus âgés que recommandé ou autrement inaptes à la chirurgie. Ils peuvent également être très utiles pour les patients qui attendent une intervention chirurgicale, car la période d’attente peut être assez longue. Il est important de noter que l’utilisation d’une attelle de décharge peut réduire le besoin d’analgésiques et de médicaments anti-inflammatoires. Ceci est très utile pour de nombreux patients qui ont des problèmes avec les effets secondaires de ces médicaments ou pour les patients qui sont simplement mal à l’aise avec la prise de beaucoup de médicaments.
Une attelle de décharge n’est pas le bon type d’attelle pour toutes les douleurs au genou. Ils sont plus volumineux que de nombreux autres types de genouillères et aussi plus chers. Ils peuvent ne pas convenir aux patients obèses en raison de la difficulté à ajuster le corset ; les personnes qui ont de graves problèmes de marche dans lesquels leurs genoux s’entrechoquent ne sont pas non plus de bons candidats car l’attelle peut irriter le genou non affecté. Il existe également différents types d’orthèses de décharge, les patients devront donc consulter un médecin pour obtenir la bonne. Les orthèses de déchargement sont généralement utilisées dans le cadre d’un plan de gestion global supervisé par un médecin pour l’arthrose du genou plutôt que par elles-mêmes.