Il n’y a pas de remède pour cette maladie chronique, cependant, les traitements de la myasthénie grave peuvent aider à gérer les symptômes et à améliorer la qualité de vie d’un patient. Un neurologue peut recommander une combinaison de différents médicaments et thérapies. Certains patients peuvent également nécessiter une intervention chirurgicale. Les traitements de la myasthénie grave sont adaptés aux besoins de chaque patient, il n’y a donc pas de meilleur traitement médical.
Les patients atteints de cette maladie auto-immune ont tendance à souffrir de faiblesse musculaire qui peut affecter la mastication et la déglutition. Cela peut également causer des troubles de l’élocution, des mouvements oculaires altérés et des problèmes de mouvement des membres. La sévérité de la myasthénie varie d’un patient à l’autre.
De nombreux traitements de la myasthénie grave visent à améliorer la force musculaire et la manière dont les muscles et les nerfs interagissent. Par exemple, les inhibiteurs de la cholinestérase, tels que la pyridostigmine, peuvent améliorer la communication entre les muscles et les nerfs du patient. Cela lui permet de gagner en force et de contracter les muscles plus efficacement.
Certains patients peuvent bénéficier d’une utilisation à court terme de corticostéroïdes. Un médecin peut inclure ce type de stéroïdes dans l’arsenal des traitements de la myasthénie grave pour inhiber le système immunitaire. Cela limite la quantité d’anticorps produits par le corps, ce qui est utile car la myasthénie grave est une maladie auto-immune. Ces types de maladies se caractérisent par un système immunitaire hyperactif qui s’attaque à lui-même.
Étant donné que les corticostéroïdes ne doivent pas être utilisés à long terme en raison d’effets secondaires graves potentiels, les traitements de la myasthénie grave peuvent également inclure des immunosuppresseurs. Ces médicaments limitent également l’activité du système immunitaire. Quelques exemples sont la cyclosporine, le mycophénolate et l’azathioprine.
Cependant, les immunosuppresseurs peuvent également comporter le risque d’effets secondaires graves. Les patients doivent être conscients qu’ils sont associés à des lésions hépatiques et à l’infertilité, ainsi qu’à un risque accru d’infection et de cancer. Les personnes prenant des corticostéroïdes au lieu d’immunosuppresseurs doivent comprendre qu’elles peuvent développer un gain de poids, un diabète et des infections, ainsi qu’un amincissement des os. Les inhibiteurs de la cholinestérase peuvent également provoquer des effets secondaires, tels que des maux d’estomac, des mictions fréquentes et une salivation excessive.
D’autres traitements de la myasthénie grave peuvent inclure des immunoglobulines intraveineuses. Ce type de thérapie introduit des anticorps normaux chez un patient. Cela peut prendre jusqu’à une à deux semaines pour remarquer des résultats, et les patients devront répéter le traitement tous les mois pour une protection continue. Les effets secondaires sont généralement légers, tels que maux de tête, étourdissements et frissons.
Les patients peuvent également envisager de subir un processus similaire à la dialyse, appelé plasmaphérèse. Le sang est prélevé hors du corps, filtré à travers une machine pour éliminer les anticorps anormaux, puis renvoyé dans le corps. Les effets de ce traitement peuvent ne durer que quelques semaines. Si les patients subissent ce traitement à plusieurs reprises, il peut devenir de plus en plus difficile pour l’infirmière d’accéder à une veine. D’autres effets secondaires possibles comprennent une chute de la pression artérielle, des saignements et une réaction allergique.
Chez un pourcentage de patients atteints de cette maladie auto-immune, une tumeur se développe dans le thymus. Le médecin recommandera probablement une intervention chirurgicale pour retirer la glande et la tumeur. Cette procédure s’appelle une thymectomie.
Les patients doivent travailler en étroite collaboration avec leurs médecins pour élaborer un plan de traitement qui leur convient le mieux. Ils peuvent avoir besoin d’expérimenter différentes combinaisons de médicaments ou de thérapies. En plus des médicaments, les patients peuvent également évaluer leurs habitudes quotidiennes. Réorganiser une routine quotidienne pour dépenser moins d’énergie dans la mesure du possible peut aider les patients à faire face.