Les médecins utilisent généralement un traitement hormonal substitutif pour la ménopause afin de soulager les symptômes perturbateurs tels que les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes. L’hormonothérapie substitutive pour la ménopause peut également être utilisée pour prévenir les problèmes de santé qui accompagnent parfois la ménopause, notamment les maladies cardiaques et l’ostéoporose. De nombreux médecins utilisent à la fois des œstrogènes et des progestatifs, qui sont une forme synthétique de progestérone, lors du traitement de la ménopause.
La ménopause survient lorsqu’une femme cesse d’ovuler et d’avoir des menstruations mensuelles. Le début de la ménopause peut dépendre des antécédents familiaux, mais il commence généralement lorsqu’une femme est dans la cinquantaine ou la soixantaine. Certaines femmes éprouvent des symptômes graves pendant la ménopause en raison d’une production réduite d’œstrogènes et de progestérone, des hormones féminines. L’hormonothérapie substitutive pour la ménopause permet de reconstituer et d’équilibrer les hormones et de soulager les symptômes.
Dans la plupart des cas, l’hormonothérapie substitutive se présente sous forme de comprimés. Les pilules sont disponibles sur ordonnance et contiennent généralement une combinaison d’œstrogène et de progestatif. Les pilules d’hormonothérapie substitutive sont généralement présentées dans une plaquette thermoformée contenant l’équivalent d’un mois de médicaments. La posologie peut varier tout au long du mois, certaines pilules contenant uniquement de l’œstrogène et d’autres contenant un mélange d’œstrogène et de progestatif.
L’hormonothérapie substitutive pour la ménopause peut également prendre la forme d’une crème, d’un timbre cutané ou d’un suppositoire. Les crèmes contiennent généralement de l’œstrogène et de la progestérone et peuvent être appliquées par voie vaginale pour réduire les symptômes, en particulier la sécheresse ou l’irritation vaginale. Dans le cas d’un patch cutané, les doses d’œstrogène sont absorbées dans la circulation sanguine à travers la peau. Les patchs sont généralement portés pendant une durée spécifique, différentes doses étant administrées tout au long du traitement.
Les symptômes de la ménopause peuvent inclure la dépression, les bouffées de chaleur, les sautes d’humeur, les sueurs nocturnes, les troubles du sommeil et la sécheresse ou l’inconfort vaginal. L’hormonothérapie substitutive peut atténuer certains des symptômes, mais elle ne traite pas la dépression ou les problèmes émotionnels qui peuvent survenir en raison de changements hormonaux drastiques. Certaines femmes éprouvent de l’anxiété parce que le début de la ménopause signifie qu’elles ne peuvent plus avoir d’enfants. Les médecins traitent généralement les problèmes émotionnels ou psychologiques séparément de l’hormonothérapie.
Une certaine controverse entoure l’utilisation de l’hormonothérapie substitutive pour le soulagement des symptômes de la ménopause. La recherche suggère que les traitements hormonaux peuvent augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque, de caillots sanguins dans les jambes ou les poumons et de cancer du sein. D’autres études montrent que le remplacement hormonal peut aider à réduire le risque d’ostéoporose et de maladie cardiaque. Comme pour tout traitement médical, la décision de suivre un traitement hormonal substitutif est personnelle et doit être discutée avec un professionnel de la santé.