Le réchauffement climatique est le résultat d’une augmentation de la température atmosphérique sur Terre. Bien qu’il puisse être causé par de nombreux facteurs, le changement atmosphérique résultant de la tendance actuelle au réchauffement est le plus souvent lié à des augmentations massives des niveaux de gaz à effet de serre, très probablement dues à l’activité humaine. Bien que personne ne puisse connaître avec certitude l’ampleur et l’avenir réel de la planète en proie au réchauffement climatique, certaines des conséquences les plus élémentaires sont potentiellement dévastatrices pour tous les habitants de la planète. Les impacts du réchauffement climatique peuvent littéralement changer la face de la Terre, causer des dommages extrêmes à la terre et à la mer et perturber gravement les schémas quotidiens de la plupart des vies sur la planète.
La Terre est principalement couverte d’océans, chacun supportant des milliards de plantes et d’animaux avec une composition chimique, un comportement des marées et une température corrects. Malheureusement, les océans du monde peuvent être le premier endroit où les impacts du réchauffement climatique se font vraiment et vraiment sentir. L’augmentation de l’acidité due aux niveaux de gaz à effet de serre entraînera très probablement l’extinction fréquente de plantes et d’animaux, ainsi que la destruction de systèmes vitaux de récifs coralliens. Étant donné que les océans fonctionnent avec une chaîne alimentaire très claire, même les grandes espèces marines, telles que les baleines et les requins, pourraient être dévastées par la perte de sources de nourriture.
Le comportement changeant de l’océan peut également avoir des effets sur le réchauffement climatique sur les terres. À mesure que le réchauffement climatique augmente, de nombreux experts pensent que non seulement le niveau de température mais aussi le niveau de la mer devraient augmenter. La montée des mers peut devenir la source d’impacts considérables sur le réchauffement climatique, car les îles peuvent être dépassées et les régions côtières inondées par les inondations et les mers plus hautes. Combiné à l’augmentation de la température, de nombreux climatologues suggèrent que l’élévation du niveau de la mer entraînera également des ouragans, des tsunamis et des inondations plus fréquents et plus puissants à travers le monde.
Les régions polaires de la planète sont déjà confrontées à de graves impacts du réchauffement climatique. Ces régions remplies de glaciers fondent davantage chaque année, ce qui a de graves répercussions sur la faune locale. Les ours polaires de l’Arctique subissent une perte considérable d’habitat à mesure que leur glace disparaît, ce qui amène de nombreux experts à croire que l’espèce pourrait disparaître à l’état sauvage dans quelques décennies seulement. Selon certains scientifiques, l’effondrement de packs de glace séculaires pourrait également contribuer à la montée des mers et provoquer des inondations massives.
À travers les terres, l’augmentation des températures perturbera de nombreux cycles de croissance agricole et éliminera ou réduira peut-être considérablement la production de certaines cultures de base. Les cultures de pommes de terre, d’avocats et de noix subissent peut-être déjà les effets du réchauffement climatique, tout comme l’énorme industrie du vin. De plus, l’augmentation des températures entraîne l’assèchement de la couche arable vitale et riche en nutriments, créant potentiellement de vastes déserts à travers le monde.
De plus, certains pensent que la hausse des températures entraînera non seulement une augmentation des décès dus aux coups de chaleur, mais également une augmentation des taux d’infection pour les maladies transmises par les moustiques telles que le paludisme et la dengue. Il s’avère que les moustiques s’en tireront probablement très bien à des températures élevées. D’autres maladies transmises par des insectes, comme la maladie de Lyme, peuvent également augmenter.
Cette nouvelle est tout sauf sombre, et de nombreux impacts du réchauffement climatique sont désormais reconnus par une grande majorité de scientifiques. Bien que tous les effets ne soient pas évitables, la plupart des experts s’accordent à dire qu’un vaste changement dans l’existence humaine est nécessaire si le réchauffement climatique doit être suffisamment ralenti pour faire une différence. Investir dans les énergies renouvelables, passer à des pratiques durables et adopter un mode de vie écologique sont désormais considérés comme impératifs par de nombreux experts.