La cobalamine est une importante vitamine hydrosoluble qui joue un rôle vital dans la formation des globules rouges et dans la prévention de l’anémie. Il assure également le bon fonctionnement du système nerveux et du cerveau. Les micro-organismes, principalement des bactéries, sont les producteurs de cobalamine. Industriellement, la production de cobalamine peut se faire uniquement par synthèse de fermentation bactérienne.
Il existe de nombreuses formes de cobalamine, également connue sous le nom de vitamine B12, et celles-ci comprennent l’hydroxocobalamine, la méthylcobalamine et la cyanocobalamine. L’hydroxocobalamine est utilisée pour le traitement de l’empoisonnement au cyanure en plus de sa fonction de vitamine. La méthylcobalamine, quant à elle, est administrée comme médicament préliminaire pour la sclérose latérale amyotrophique et dans le traitement de la neuropathie diabétique et de la neuropathie périphérique. La cyanocobalamine est la forme de B12 responsable du métabolisme des graisses et de la diminution du cholestérol sanguin. Quelle que soit la forme que prend la B12, le cobalt, un élément biochimiquement rare, est un contenu commun.
Le stock de B12 dans l’organisme est bon pendant plusieurs années, faisant de la carence un événement rare. Une personne doit cependant se faire contrôler lorsqu’un symptôme de carence en vitamine B12 se manifeste. Les symptômes comprennent des palpitations cardiaques, des problèmes de mémoire et une faiblesse, entre autres.
Deux troubles gastriques peuvent causer la carence en vitamines. Le premier est une inflammation et une irritation de l’estomac qui peuvent empêcher les cellules de produire du facteur intrinsèque (FI). IF est une substance nécessaire pour absorber la B12 dans les cellules du corps à partir du tractus gastro-intestinal (GI). L’autre trouble est la décharge insuffisante d’acides gastriques nécessaires pour séparer la B12 des protéines dans les aliments afin que la B12 soit libérée du tractus gastro-intestinal et absorbée par les cellules du corps. Une personne est également plus susceptible d’être déficiente en vitamine B12 si elle est végétarienne ou alcoolique.
Une personne doit manger des aliments riches en B12 pour suivre les apports nutritionnels recommandés (AJR) par les autorités sanitaires gouvernementales afin d’éviter une carence en cette vitamine. Les aliments d’origine animale et végétale sont des sources naturelles de B12. Les animaux sont cependant de meilleures sources de B12 car ils ont une plus grande capacité à absorber cette vitamine. Certains des aliments d’origine animale sont le foie, le fromage et la viande.
Des suppléments de B12 sont disponibles pour une personne qui mange moins de viande ou qui est végétarienne ou alcoolique et ne peut pas atteindre l’AJR. Ces suppléments peuvent être pris par voie orale, sous la langue ou par injection intramusculaire. Une personne doit consulter un médecin ou un nutritionniste pour obtenir des conseils appropriés pour traiter sa carence en vitamine B12.