Une tomographie par émission de positrons (TEP) est un test utilisé par les professionnels de la santé pour prendre des photos de votre cerveau. Il est naturel de ressentir une légère appréhension à propos de ce test, mais c’est en fait un processus relativement simple. Une substance radioactive est injectée dans le corps, puis vous attendez un moment qu’elle soit absorbée. Ensuite, vous vous allongez sur une table qui se glisse dans le scanner d’imagerie et restez immobile pendant qu’il enregistre des images du cerveau ; la substance radioactive met en évidence les zones où il y a une activité métabolique. Les images qui en résultent peuvent aider au diagnostic et à l’évaluation d’une variété de conditions, y compris le cancer du cerveau.
Lorsque le scanner cérébral TEP est prévu, votre médecin vous donnera des instructions de pré-test à suivre. Il s’agit notamment de ne rien manger ni boire d’autre que de l’eau pendant quatre à six heures avant l’analyse et de ne pas prendre de caféine pendant au moins 12 heures avant. Il est important d’informer le médecin de vos antécédents médicaux car certaines ordonnances peuvent interférer avec l’examen. Vous pouvez également laisser des bijoux ou des objets métalliques à la maison car ils devront être retirés pendant le test. C’est une bonne idée d’apporter un livre ou une autre activité pour le temps que vous passerez à attendre.
Lorsque vous arrivez pour le scanner cérébral TEP, une petite quantité de matière radioactive sera injectée dans le corps, généralement par voie intraveineuse. La matière radioactive est attachée à une substance que le cerveau utilise au cours des processus métaboliques, le plus souvent le glucose. Le composé résultant est appelé un radionucléide. Vous sentirez probablement l’aiguille de l’injection de radionucléide ; c’est souvent la partie la plus inconfortable du test.
La prochaine étape d’une TEP cérébrale consiste à attendre environ une heure que le radionucléide soit absorbé et atteigne le cerveau. Habituellement, il y a un endroit calme où vous pourrez vous détendre. Il vous sera demandé de retirer tous les bijoux ou objets métalliques et de vous allonger sur une table qui se glisse dans la machine de numérisation PET en forme de tunnel rond. Il est important de rester immobile pendant que le scanner enregistre les images ; la durée de l’analyse peut durer de 30 minutes à deux heures. Vous ne sentirez pas le processus de numérisation, bien que certaines personnes se plaignent d’un inconfort à proximité.
Les résultats de la TEP cérébrale sont une série d’images du cerveau. Les zones où il y a une activité métabolique supplémentaire ou inhabituelle seront mises en évidence sur les résultats d’image en raison de la présence de concentrations plus élevées de matières radioactives. Cela peut aider les médecins à diagnostiquer et à évaluer un certain nombre de conditions, y compris l’étendue de la croissance tumorale associée au cancer du cerveau ou à d’autres troubles cérébraux comme la maladie d’Alzheimer.