Le cholent est un plat juif traditionnel qui ressemble à un ragoût. Les ingrédients sont mélangés et cuits lentement à feu doux pendant des heures voire des jours. Avant l’invention de l’électricité, le plat était fait dans des casseroles avec des braises chaudes pour cuire lentement les ingrédients et les garder au chaud pendant de longues périodes. Des versions plus modernes du plat sont fabriquées dans des fours ou d’autres appareils de cuisson électriques. Ce plat est généralement préparé la veille du sabbat afin que les juifs puissent prendre un repas chaud pendant une période où il est interdit de cuisiner.
Bien que le sabbat existe dans différentes religions, il peut varier en fonction des traditions religieuses spécifiques. La version juive du sabbat, appelée Shabbat, a lieu chaque semaine le vendredi soir après le coucher du soleil. Il s’étend ensuite traditionnellement jusqu’au samedi soir lorsqu’il fait suffisamment sombre pour que des étoiles apparaissent dans le ciel. Pendant le sabbat juif, il est interdit aux juifs pratiquants d’accomplir toute activité qui compte comme travail, y compris la préparation de repas chauds. Le cholent est un repas qui est généralement préparé avant le sabbat car il peut supporter de longs temps de cuisson, ce qui lui permet d’être préparé avant le sabbat.
La recette exacte du cholent peut largement dépendre de la région d’origine du peuple juif pratiquant. Les juifs ashkénazes sont originaires d’Allemagne et d’autres régions d’Europe de l’Est, tandis que les juifs séfarades descendent de pays d’Europe occidentale, comme l’Espagne et le Portugal. Le cholent ashkénaze est souvent composé de viande cuite, en particulier de bœuf, ainsi que de céréales, de pommes de terre et de haricots. La version séfarade du plat incorpore plus de légumes entiers, comme les poivrons, les aubergines, les courges ou les tomates, souvent farcis avec la viande cuite. Les juifs ashkenzai ne parfument traditionnellement pas le plat au-delà du sel et du poivre, tandis que les recettes juives séfarades sont plus susceptibles de contenir des épices comme le cumin, l’ail ou le piment.
La méthode de préparation du cholent est fondamentalement la même, quels que soient les types particuliers d’ingrédients. Les ingrédients sont généralement ajoutés dans une grande casserole et recouverts d’eau. Au fur et à mesure que les ingrédients cuisent, ils se décomposent et se combinent avec l’eau pour former un bouillon épais. Le temps de cuisson du plat est généralement d’environ une demi-journée à feu doux. Les appareils de cuisson modernes utilisés pour le plat comprennent un four réglé à feu doux ou une mijoteuse électrique.