Pennycress est une plante du genre Thlaspi. Plusieurs espèces de ce genre sont appelées pennycress, et les noms communs des espèces se croisent souvent, ce qui rend parfois difficile de déterminer quelle espèce est en discussion. Certaines espèces communes de cette plante comprennent le pennycress commun, des champs et alpin.
Beaucoup de gens considèrent cette plante comme une mauvaise herbe, car elle se propage rapidement et a tendance à avoir l’air ébouriffée et disgracieuse. Il présente également un danger pour le bétail, car il est toxique pour les animaux comme les bovins et les moutons, surtout en grande quantité. En conséquence, les gens travaillent souvent pour l’éradiquer, bien que cela puisse être difficile dans les zones où la plante est répandue, car elle peut se réensemencer, grâce à d’autres plantes de la communauté.
Cette plante est originaire d’Eurasie, où elle s’est adaptée aux environnements ensoleillés et aux sols pauvres. C’est généralement une annuelle, produisant des feuilles qui commencent comme une rosette basse près du sol avant de développer de hautes tiges couvertes de feuilles dentées et surmontées de grappes de fleurs blanches. Pennycress est dans la famille de la moutarde, et les fleurs et les tiges ressemblent superficiellement à celles de ses parents de radis et de brocoli.
Le “penny” dans pennycress fait référence à la forme des gousses de la plante. Les gousses ressemblent beaucoup à des pièces de monnaie et ont souvent la taille d’un centime, bien qu’elles n’aient pas la couleur cuivrée que beaucoup de gens associent aux pièces d’un centime. Lorsque les gousses éclatent, elles peuvent disséminer les graines sur une distance considérable, et chaque plante produit de nombreuses gousses, ce qui explique sa propagation si rapide.
Bien que cette plante soit traitée comme une mauvaise herbe, elle remplit en fait certaines fonctions utiles. Il semble être capable de séquestrer certaines toxines environnementales, telles que le cadmium. Pour cette raison, il est parfois utilisé dans la phytoremédiation, une pratique dans laquelle les plantes sont utilisées pour extraire les toxines du sol afin de les éliminer facilement. Le pennycress utilisé dans la phytoremédiation est particulièrement toxique, grâce à l’accumulation de métaux lourds et d’autres toxines, et il est généralement éliminé avec soin.
La meilleure façon de lutter contre l’escargot dans le jardin est de continuer à l’arracher et de planter des couvre-sols denses qui l’empêcheront de s’établir. Encourager les voisins à contrôler leur pennycress peut également aider à empêcher la propagation de la plante ; pour les voisins qui ne sont pas intéressés par le jardinage, il peut être nécessaire de faire du bénévolat quelques heures par mois pour l’enlever.