Qu’il s’agisse de nager, de skier ou de se prélasser sur la plage, participer à des activités de plein air de presque toutes sortes vous expose à un risque de coup de soleil inconfortable ou, au pire, de cancer de la peau. Rester à l’ombre et porter des vêtements qui couvrent la peau peut vous aider à éviter les dommages cutanés dans une certaine mesure, mais le port d’un écran solaire imperméable portera votre protection à un autre niveau. Lors du choix d’un écran solaire, vous devez d’abord rechercher un produit qui protège contre les rayons ultraviolets A (UVA) et les rayons ultraviolets B (UVB). D’autres facteurs à considérer avant d’acheter un écran solaire imperméable sont si un produit a le facteur de protection solaire (SPF) souhaité et convient à votre type de peau.
Pour une meilleure protection contre les dommages cutanés, vous devez choisir un écran solaire à large spectre. Ce type devrait offrir une protection contre les rayons (UVA) et (UVB). Les rayons UVA peuvent provoquer un vieillissement prématuré et des rides, tandis que les rayons UVB sont les responsables des coups de soleil. Les deux types sont connus pour causer le cancer. Le simple fait d’éviter les coups de soleil ne garantit pas que vous n’êtes pas à risque de cancer de la peau, il est donc sage d’éviter les deux types de rayons UV.
Le FPS d’un écran solaire mesure la quantité de protection qu’il offre contre les rayons UV. Par exemple, un indice SPF de 15 offre 15 fois la protection d’une peau non traitée. Cependant, il n’a pas été démontré que les indices SPF inférieurs à 15 réduisent l’incidence du cancer de la peau ou du vieillissement prématuré. Une note de 50 est généralement considérée comme la plus efficace, les notes les plus élevées ne produisant pas de résultats significativement meilleurs. En 2011, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a adopté une réglementation exigeant que le SPF reflète avec précision la protection contre les deux types de rayons UV.
Techniquement, aucun écran solaire ne peut être 100 % étanche ou résistant à la transpiration. Les règlements de la FDA de 2011 exigent que les contenants de « crème solaire étanche » soient réétiquetés, indiquant qu’ils sont en fait « résistants à l’eau ». Ce nouvel étiquetage devrait indiquer la durée pendant laquelle le produit s’est avéré résistant, généralement 40 ou 80 minutes. Afin de vous assurer d’obtenir le maximum de résistance à l’eau de votre crème solaire imperméable, vous devez l’appliquer 20 à 30 minutes avant d’entrer dans l’eau ou de vous engager dans une activité qui pourrait vous faire transpirer.
La chimie de votre peau peut également influencer votre choix de crème solaire. Si vous avez la peau foncée ou olive, vous pourrez peut-être vous en sortir avec un FPS plus faible ou un écran solaire moins cher, mais si votre peau est claire, un FPS plus élevé peut valoir l’investissement. Si vous avez la peau sensible, vous voudrez peut-être choisir un écran solaire imperméable hypoallergénique, car certains produits chimiques contenus dans les écrans solaires peuvent provoquer chez certaines personnes des démangeaisons, une sensation de brûlure ou un gonflement appelé dermatite de photo-contact. Certaines entreprises commercialisent également des crèmes solaires sans huile, spécialement conçues pour le visage.