Un modèle d’établissement des coûts basé sur les activités utilise des activités et des inducteurs de coûts pour appliquer les frais généraux de fabrication aux produits manufacturés. Les entreprises peuvent croire que cette méthode est meilleure que d’autres méthodes d’application des frais généraux de fabrication, ce qui a rendu populaire l’utilisation d’un modèle d’établissement des coûts basé sur l’activité. Pour choisir ce modèle, une entreprise doit examiner chaque activité qui ajoute des coûts à un processus de fabrication et définir les meilleurs inducteurs de coûts qui fonctionnent dans ce système ainsi que la possibilité de transférer facilement des informations au service de comptabilité de gestion. D’autres mesures ou examens spécifiques peuvent faire partie de ce processus car chaque entreprise a des processus de fabrication légèrement différents. Les propriétaires et les dirigeants peuvent être les personnes qui déclenchent la sélection de ce modèle d’établissement des coûts.
Dans un département de fabrication, plusieurs activités différentes constituent généralement l’ensemble du processus de production. Quelques exemples d’activités de production comprennent le raffinage des matières premières, la séparation des matériaux en groupes spécifiques, la transformation des matières premières en biens et la finition des produits pour l’emballage. Le nombre d’activités dans un département de production peut influencer une décision sur la sélection d’un modèle de coût par activité. Dans certains cas, une entreprise peut avoir besoin de décomposer chaque activité principale en activités encore plus petites. Ce processus aide à définir le modèle de calcul des coûts par activité qui fonctionnera le mieux pour l’entreprise.
D’autres considérations pour la mise en œuvre d’un modèle d’établissement des coûts par activité sont les inducteurs de coûts associés à chaque activité. Un inducteur de coût est le principal outil d’application utilisé par les comptables pour appliquer les coûts d’une activité de production aux produits manufacturés. S’il n’existe pas d’inducteur de coût adéquat dans une activité, le modèle d’établissement des coûts souffre du manque de continuité. Les inducteurs de coût standard d’une activité comprennent les heures de travail, les heures machine ou les pieds carrés utilisés pour une activité de production. D’autres inducteurs de coûts peuvent être utilisés, bien que les comptables doivent examiner attentivement ces autres inducteurs pour s’assurer qu’ils représentent des processus d’application des coûts précis.
Une partie de tout système de comptabilité analytique est la capacité de transférer des informations d’un département à l’autre, le département destinataire final étant le bureau de la comptabilité. Les comptables en gestion doivent s’assurer que le modèle d’établissement des coûts par activité est capable de transférer correctement les informations via le service de fabrication et le système de comptabilité analytique. Des informations erronées peuvent entraîner une mauvaise application des coûts aux produits manufacturés. Ces données sont nécessaires pour mesurer correctement l’efficience et l’efficacité d’un processus de production. Ce processus de transfert de données devrait également jouer un rôle important dans la sélection d’un modèle d’établissement des coûts par activité.