Le meilleur programme travail-études à l’étranger comporte quatre volets : un soutien administratif solide, une excellente réputation, des prix raisonnables et un accord de crédit avec l’établissement d’enseignement du participant. Un programme travail-études à l’étranger est généralement disponible au niveau postsecondaire, bien qu’il puisse également être trouvé dans certaines écoles secondaires. Dans ce type de programme, l’étudiant voyage dans un autre pays, suit des cours et travaille à temps partiel. Il ou elle se voit offrir une occasion unique d’en apprendre davantage sur un autre pays, d’améliorer ses compétences en langues étrangères et d’obtenir des crédits universitaires pour son expérience.
Les programmes de travail-études à l’étranger les plus courants se déroulent dans les grands pays industrialisés. L’Europe, le Japon, les États-Unis, l’Australie et le Canada sont tous des options populaires pour les étudiants. Les arrangements avec l’Inde, la Chine, le Mexique et d’autres endroits sont moins courants mais peuvent être trouvés avec un effort supplémentaire. Ces programmes durent généralement quatre, huit ou 12 mois. Il faut du temps pour s’adapter à un nouveau pays, et une durée plus courte ne fournit pas l’étendue et la profondeur de l’expérience que les étudiants acquièrent pendant de plus longues périodes.
Une administration solide et professionnelle est essentielle lors de la recherche d’un programme travail-études à l’étranger. La qualité du travail, les suivis et la précision jouent un rôle énorme dans le succès ou l’échec relatif d’un programme d’alternance travail-études. Les arrangements doivent être conclus avec des organisations légitimes et réputées. Les entreprises dont l’administration est faible peuvent ne pas être au courant des pratiques commerciales actuelles de ces organisations.
Les étudiants qui sont à l’étranger s’en remettront à l’administration de l’entreprise de placement pour résoudre tout problème, prendre d’autres dispositions si nécessaire et fournir une aide d’urgence. Pour de nombreux étudiants, ils dépendent entièrement des contacts et des arrangements pris par l’agence de placement. Un programme de qualité a de multiples contacts dans chaque lieu où il place les étudiants et est en mesure de fournir un soutien immédiat pour une gamme de problèmes et de sujets.
Pour choisir le meilleur programme, discutez avec d’anciens élèves, des membres du personnel administratif et des enseignants. Interrogez les autres sur la réputation du programme. Demandez une liste de références à l’agence de placement et faites un suivi avec elles. Posez des questions spécifiques sur la qualité de l’assistance et sur tout problème lié aux documents de voyage ou à l’hébergement.
Comparez les prix des programmes de travail-études à l’étranger à un niveau détaillé, afin de déterminer quelle part des frais est liée au voyage, à l’hébergement et aux frais de scolarité. Mener des recherches indépendantes sur les frais de déplacement et d’hébergement similaires, pour s’assurer que le prix du programme est raisonnable. Gardez à l’esprit qu’il y a une majoration de 20 à 25 % pour que l’agence récupère ses coûts d’administration et d’affaires.
Assurez-vous que votre établissement d’enseignement a un accord formel pour reconnaître les crédits obtenus à l’école que vous fréquenterez. C’est une partie essentielle d’un programme travail-études à l’étranger. Assurez-vous que la confirmation de reconnaissance des crédits fait partie du dossier fourni par l’agence et est émise par l’école elle-même.