Comprendre la cause des terreurs nocturnes est souvent la meilleure ligne de conduite pour choisir le meilleur traitement contre les terreurs nocturnes. Les terreurs nocturnes diffèrent des cauchemars et sont plus fréquentes chez les enfants, bien que certains adultes puissent également en souffrir. Les causes des terreurs nocturnes peuvent différer chez les enfants et les adultes et la consultation d’un médecin est parfois conseillée si les terreurs nocturnes surviennent fréquemment.
Selon certains témoignages, des terreurs nocturnes peuvent survenir chez des enfants dès l’âge de six mois. Les terreurs nocturnes sont courantes dans les familles, ce qui indique qu’il existe un lien génétique. Les experts pensent que les enfants souffrant de terreurs nocturnes connaissent une bosse de développement dans leurs habitudes de sommeil et qu’ils sortent généralement de ces terreurs à l’adolescence lorsque le cerveau est plus complètement développé. Même ainsi, certaines conditions telles que la fatigue excessive et le manque de sommeil, l’anxiété, le stress et les événements majeurs qui changent la vie peuvent provoquer des terreurs nocturnes chez les enfants. Le meilleur traitement contre les terreurs nocturnes pour les enfants comprend souvent une bonne nuit de repos et la gestion du stress et de l’anxiété par une conversation avec un parent ou une consultation avec un psychologue si nécessaire.
Ces mêmes conditions – fatigue, stress et anxiété – peuvent déclencher des terreurs nocturnes chez les adultes. D’autres causes possibles chez les adultes peuvent inclure une thyroïde hyperactive, des somnifères, de l’alcool, des antihistaminiques et des drogues illégales. Les terreurs nocturnes ont également été associées aux personnes souffrant de migraines. Certains souffrent affirment qu’un repas copieux avant le coucher peut provoquer des terreurs nocturnes. Comme pour les enfants, le meilleur traitement contre les terreurs nocturnes pour les adultes comprend souvent un sommeil régulier, l’élimination des médicaments qui pourraient causer les terreurs et la gestion de toutes les sources d’anxiété.
Si les terreurs nocturnes surviennent fréquemment et perturbent les activités quotidiennes, il est conseillé de consulter un médecin pour trouver le meilleur traitement contre les terreurs nocturnes. Les parents d’enfants qui souffrent de terreurs nocturnes pourraient envisager de prendre des notes minutieuses sur les habitudes de coucher de leurs enfants, les heures des événements de terreur nocturne et toute réflexion sur les causes associées. Ils doivent également fournir au médecin une liste de tous les médicaments que l’enfant prend. Les adultes qui en souffrent devraient travailler avec leur médecin pour déterminer si des médicaments ou une condition médicale ou psychologique sous-jacente comme l’anxiété chronique contribuent à l’apparition de terreurs nocturnes.
Contrairement aux cauchemars qui peuvent souvent survenir à n’importe quel stade du sommeil, les terreurs nocturnes ont lieu au stade quatre du sommeil. Les terreurs nocturnes s’accompagnent de réponses physiologiques spécifiques comme une fréquence cardiaque élevée et la transpiration, donc réagir à ces terreurs, également connues sous le nom de pavor nocturnus, donne souvent l’impression que vous êtes physiquement menacé. Les personnes souffrant de terreur nocturne s’assoient parfois dans leur lit avec les yeux grands ouverts, même si elles ne sont pas éveillées. Réveiller doucement l’enfant ou l’adulte est souvent un bon moyen d’atténuer son stress, mais cela doit être fait avec prudence car les adultes se débattent parfois pendant les épisodes de terreur nocturne. La plupart des personnes atteintes ne se souviennent pas de l’épisode ou des détails spécifiques sur la terreur nocturne le lendemain matin.