Les terreurs nocturnes chez les tout-petits sont généralement dues à un enfant qui a de la fièvre ou qui est trop fatigué, stressé ou qui subit un changement environnemental, comme un déménagement dans une nouvelle maison. Ils ne nuisent pas psychologiquement aux enfants et votre enfant ne fait pas de véritable cauchemar. Les experts recommandent donc simplement de surveiller votre enfant pour s’assurer qu’il ne somnambule pas ou ne se blesse pas lorsqu’il est dans un état de panique. Pendant les heures d’éveil de votre enfant, essayez de réduire son stress et assurez-vous qu’il se repose suffisamment en établissant un horaire de coucher sain pour réduire la probabilité de futures terreurs nocturnes.
Les terreurs nocturnes chez les tout-petits appartiennent à un groupe de troubles du sommeil appelés parasomnie. Aussi connus sous le nom de terreurs nocturnes, les enfants atteints de ce trouble éprouvent souvent des cris nocturnes et des moments de pure panique et de peur. Ils surviennent chez les garçons et les filles, mais les garçons semblent plus susceptibles d’en faire l’expérience que les filles. De plus, des recherches ont montré que les terreurs nocturnes chez les tout-petits surviennent plus fréquemment chez les enfants ayant un ou plusieurs parents proches qui souffrent également de terreurs nocturnes.
Vous pouvez essayer de réveiller votre enfant pendant une terreur nocturne, mais vous ne pourrez probablement pas le faire car il est profondément endormi. Si vous êtes capable de réveiller votre enfant, il n’aura probablement aucune idée de la raison pour laquelle vous le faites, car les enfants n’ont que très rarement des souvenirs de terreurs nocturnes lorsqu’ils sont éveillés. Il vaut mieux ne pas perturber le sommeil de votre enfant, mais laisser l’épisode suivre son cours et le laisser se calmer naturellement. Cela peut vous réconforter de savoir que les terreurs nocturnes chez les tout-petits ne sont pas aussi effrayantes pour les enfants que pour les parents et les frères et sœurs qui en sont témoins.
Les terreurs nocturnes chez les tout-petits ne sont pas rares. Bien que votre enfant puisse sembler effrayé par un cauchemar, la vérité est que les terreurs nocturnes des tout-petits ne sont en aucun cas liées à un mauvais rêve. Les terreurs nocturnes chez les tout-petits ne se produisent pas pendant le sommeil paradoxal lorsqu’un enfant rêve réellement, mais se produisent plutôt pendant les cycles de sommeil profond non-REM. Certains scientifiques qui étudient les terreurs nocturnes chez les tout-petits et les adultes pensent en outre qu’elles peuvent être causées par une surstimulation du système nerveux central. De plus, alors que votre enfant peut sembler être bien éveillé et dans un état de panique face à une terreur inconnue, la vérité est qu’il ou elle dort encore profondément.