Les personnes dont la densité minérale osseuse est inférieure à l’optimum sont considérées comme souffrant d’ostéopénie. Ce problème est préoccupant car il peut être un précurseur d’une perte osseuse plus importante, appelée ostéoporose. Les personnes atteintes d’ostéopénie sont également plus à risque de se fracturer les os car elles sont plus faibles et moins denses qu’elles ne le devraient. Le problème peut être causé par divers facteurs, notamment l’hérédité, l’utilisation de certains médicaments ou des choix de mode de vie. Le traitement de l’ostéopénie est généralement axé sur l’arrêt de la perte osseuse et peut inclure une variété de choses, certaines d’entre elles applicables à la situation spécifique d’une personne et d’autres utiles pour tous les patients.
Les changements de style de vie sont une partie importante du traitement de l’ostéopénie pour ceux dont les comportements les mettent à risque. Le tabagisme contribue souvent à la perte osseuse, c’est pourquoi les fumeurs sont encouragés à arrêter. Boire trop d’alcool ou de soda a également un impact négatif sur la densité osseuse et doit donc être évité.
L’exercice est une autre modification du mode de vie qui peut profiter à toute personne souffrant d’ostéopénie. Ceux qui ont un mode de vie sédentaire voudront intégrer l’activité physique à leur routine quotidienne. Il est particulièrement important d’inclure des exercices de mise en charge pour maintenir des os solides, de sorte que même les patients qui font suffisamment d’exercices aérobies devraient également chercher à ajouter de la musculation.
Une autre partie importante du traitement de l’ostéopénie pour tous les patients consiste à augmenter l’apport en calcium. La masse osseuse est très dépendante de ce minéral. Les personnes atteintes d’ostéopénie devraient avoir une alimentation naturellement riche en calcium, y compris des produits laitiers et des légumes verts à feuilles. Un médecin peut également recommander un supplément minéral s’il estime que le régime alimentaire du patient n’est pas suffisant. Il est également essentiel d’inclure de la vitamine D dans l’alimentation, car cette vitamine aide à l’absorption du calcium.
Les médicaments peuvent être utilisés comme traitement de l’ostéopénie chez les patients les plus à risque de développer une ostéoporose ou une fracture osseuse; Cependant, certains médecins s’opposent à l’utilisation de médicaments à ce stade et peuvent s’en tenir à des traitements alternatifs. Les médecins peuvent prescrire un type de médicament appelé biophosphonates, qui diminue la perte osseuse et, dans certains cas, contribue à l’augmenter. L’hormonothérapie substitutive est également parfois utilisée, car de nombreuses personnes atteintes d’ostéopénie sont des femmes ménopausées ou post-ménopausées dont la diminution des œstrogènes contribue à la perte osseuse. Dans les cas à risque extrêmement élevé, un médicament appelé Teriparatide, qui favorise en fait la croissance de nouveaux os, peut être utilisé.