Partager nos sentiments et nos expériences les uns avec les autres est depuis longtemps une forme traditionnelle de thérapie informelle. Ce type de communication a des effets cathartiques si bien connus que les gens sont souvent encouragés à « tout laisser sortir » à un ami sympathique, un membre de la famille ou un conseiller professionnel. Étant donné que les personnes souffrant de problèmes de santé mentale se sentent souvent particulièrement isolées dans leurs sentiments et leurs expériences, rejoindre un groupe de soutien par les pairs peut être un élément particulièrement précieux de la guérison et des soins de santé mentale. Si vous essayez de choisir les meilleurs groupes de soutien en santé mentale pour vous, il est important de tenir compte de l’organisation qui gère le groupe et de la manière dont les réunions sont dirigées par l’animateur du groupe.
Si vous consultez actuellement un conseiller, un psychologue ou un autre professionnel de la santé mentale, commencez par lui faire savoir que vous essayez de trouver un groupe de soutien. Non seulement un professionnel connaîtrait-il mieux les groupes de soutien offerts dans votre région, mais il pourrait également faire une recommandation en votre nom à l’un des groupes si une référence est requise ou s’il y a une liste d’attente.
Vous pouvez également en savoir plus sur les groupes de soutien locaux en santé mentale en effectuant une recherche sur Internet et en contactant les hôpitaux et cliniques locaux de votre région pour voir s’ils animent des groupes de soutien ou en connaissent certains qu’ils pourraient recommander. Assurez-vous de vérifier auprès des organisations de votre région qui se consacrent au problème de santé mentale spécifique auquel vous faites face. Que vous souffriez de dépression, d’anorexie, de schizophrénie ou d’une autre maladie mentale, il existe des centres d’action et des organisations qui se consacrent à fournir des ressources aux personnes atteintes de ces maladies.
Une fois que vous avez compilé une liste d’options à partir de laquelle vous pouvez choisir le meilleur groupe de soutien en santé mentale, contactez-en un à la fois et organisez une réunion. Les groupes de soutien n’exigent généralement pas que les gens s’inscrivent ou s’engagent à se joindre à leur première réunion, vous devriez donc considérer l’expérience comme votre chance d’observer la façon dont les choses se déroulent et d’évaluer votre propre niveau de confort. L’animateur du groupe doit s’assurer que tous les participants à la réunion ont une chance égale de parler et doit servir de médiateur si la conversation sort du sujet ou si un désaccord fait dérailler la réunion. Un bon animateur sait également quand poser les bonnes questions pendant que les gens partagent leurs histoires afin qu’ils puissent commencer à établir des liens constructifs plutôt que de simplement exprimer leurs sentiments.