Les conseillers du collège sont des spécialistes agréés de la santé mentale et de l’éducation qui aident les élèves à surmonter les problèmes comportementaux, personnels et scolaires. Ils offrent aux jeunes l’occasion de discuter de leurs problèmes, de gagner en confiance et d’apprendre à se fixer des objectifs. Une personne qui souhaite devenir conseiller d’école intermédiaire doit généralement obtenir une maîtrise d’une université accréditée et suivre au moins deux ans de formation pratique en stage. Dans la plupart des régions et des pays, un nouveau conseiller doit réussir un examen approfondi avant de pouvoir commencer à travailler sans supervision.
Une personne qui pense qu’elle pourrait vouloir devenir conseillère au collège doit examiner attentivement les responsabilités de l’emploi pour s’assurer qu’elle lui convient. Les collégiens constituent une population unique, à un âge où se produisent des changements physiques, émotionnels et sociaux extrêmes. Certains élèves ont de la difficulté à s’adapter à de tels changements et leur inexpérience face à de nouvelles situations peut entraîner des problèmes de comportement ou des baisses de rendement scolaire. Un conseiller doit être capable d’entrer en relation avec les jeunes et de communiquer avec eux dans des termes et un langage qu’ils peuvent comprendre. Puisqu’il peut être difficile pour les élèves d’exprimer leurs sentiments, un conseiller doit être patient et perspicace.
Une personne qui pense avoir les compétences personnelles pour devenir conseiller d’école intermédiaire peut poursuivre un baccalauréat dans un collège de quatre ans. La plupart des étudiants de premier cycle intéressés par la profession choisissent de se spécialiser en conseil, bien qu’un programme menant à un diplôme en éducation, en psychologie ou en sociologie puisse également être recherché. Vers la fin d’un programme de licence, un étudiant peut commencer à rechercher des écoles supérieures de deux ans pour conseillers scolaires.
La première année d’un programme de maîtrise est généralement consacrée à des cours magistraux sur des sujets tels que le développement de l’enfant, la psychologie sociale, l’éthique et l’administration scolaire. La deuxième année implique généralement une étude indépendante et un stage pratique dans une école locale ou un bureau de conseil clinique. Une telle expérience offre à un aspirant conseiller l’occasion d’observer des professionnels expérimentés lorsqu’ils rencontrent des jeunes. À la discrétion du conseiller agréé, l’étudiant diplômé peut être autorisé à prendre des notes, à participer à des entretiens avec des clients et à enregistrer des informations sur le patient dans un portefeuille électronique.
Les exigences de formation spécifiques pour devenir conseiller de collège varient selon les régions, mais un nouveau professionnel participe généralement à un stage supplémentaire après avoir obtenu une maîtrise. La plupart des stages de troisième cycle ont lieu dans des collèges pour donner aux nouveaux conseillers la possibilité de se familiariser avec le groupe d’âge spécifique. Les stagiaires sont autorisés à travailler avec des étudiants sous la supervision de conseillers établis pour acquérir une expérience de première main.
À la fin d’un stage, une personne peut passer un examen pour devenir officiellement un conseiller de collège. Les examens sont généralement administrés par les conseils d’administration régionaux et testent la compréhension d’un nouveau conseiller des lois, de l’éthique et des principes fondamentaux du travail. En outre, de nombreux nouveaux conseillers choisissent de passer des examens de certification volontaires proposés par des organisations nationales pour améliorer leurs titres de compétences et leurs chances de trouver un emploi à temps plein.