Pour la plupart des gens, quelques étapes initiales sont nécessaires pour devenir donneur de moelle osseuse. À moins de faire un don directement à un membre connu de la famille ou à un ami, la façon de suivre cette voie consiste à rejoindre un registre, qui peut être utilisé pour trouver des donneurs qui correspondent génétiquement à ceux qui en ont besoin. Les registres varient selon les régions et dans des endroits comme les États-Unis, il peut y avoir des registres d’État, nationaux et même militaires auprès desquels les gens peuvent s’inscrire. Les programmes nationaux comme le National Marrow Donor Program proposent même une inscription en ligne pour commencer le processus.
La plupart des registres de donneurs de moelle osseuse ont une liste de critères de santé, de forme physique et d’âge que les gens doivent remplir pour être pris en considération. Il est rare que des personnes n’ayant pas atteint l’âge du consentement, généralement âgées de 18 ans, soient autorisées à participer à un registre. L’âge limite pour les participants est normalement d’environ 60 ans. Certaines conditions de santé telles que le diagnostic d’hépatite B ou C, ou de VIH et éventuellement d’autres maladies auto-immunes peuvent affecter la capacité à s’inscrire. Les entreprises d’appariement réputées ont tendance à être explicites sur les conditions qu’elles autoriseront ou non, définissant même les limites supérieures de l’indice de masse corporelle (IMC) approuvé pour les personnes intéressées à participer.
À condition qu’une personne n’ait pas de condition d’exclusion, l’étape suivante peut être un examen avec un médecin ou un travailleur d’un centre de jumelage pour confirmer son admissibilité. Si cela est favorable, on demande généralement aux gens de donner un petit échantillon de sang ou de tissu qui est utilisé pour établir le type génétique du donneur potentiel de moelle osseuse. Cet échantillon permet de jumeler les personnes avec celles qui ont besoin de dons de moelle.
Au besoin, une personne dont les coordonnées sont restées les mêmes, pourrait être sollicitée pour un don de moelle osseuse. Parfois, on ne demande jamais à une personne en parfaite santé, et c’est généralement parce que le type génétique est similaire à celui de nombreux autres donneurs. D’un autre côté, ceux qui ont une ascendance et un type génétique moins communs peuvent trouver qu’ils ont une demande ou plus d’une. Il est tellement plus difficile de trouver des correspondances pour des personnes d’une plus grande diversité dans le patrimoine.
Dans la majorité des systèmes d’appariement des donneurs de moelle osseuse, un donneur ne reçoit aucune sorte de rémunération pour ses services et doit comprendre les risques, qui sont assez minimes, du don. Les donateurs ont également la possibilité de ne pas faire de don s’ils le souhaitent, en fonction de chaque circonstance. Vraiment, la seule façon pour une personne de devenir un donneur de moelle osseuse est si elle a besoin de moelle osseuse, si elle est en bonne santé, si ses coordonnées sont fiables et si la personne y consent à toutes les étapes du processus.
La meilleure façon de commencer est de trouver un registre local ou national. Beaucoup d’entre eux sont en ligne et ont des FAQ utiles (questions fréquemment posées). En examinant les exigences du registre, les gens peuvent déterminer s’ils les respectent et, dans le cas contraire, s’il existe d’autres registres qui pourraient avoir des niveaux d’évaluation différents. Après avoir trouvé un programme de jumelage approprié, les gens peuvent s’inscrire et commencer à espérer qu’ils pourront un jour offrir ce cadeau salvateur à d’autres.