Un sommelier est un expert en vin. Il travaille généralement dans des établissements de restauration haut de gamme, où il s’occupe de l’achat, de l’entretien et du service du vin. Il travaille également avec le chef pour associer les vins aux repas et interagit avec les clients pour les aider à choisir un vin qu’ils apprécieront. Ce métier demande non seulement l’amour du vin, mais aussi beaucoup de formation et d’expérience. Alors que certaines écoles de cuisine raffinée proposent une formation pour aider les étudiants à devenir sommelier, de nombreuses personnes dans ce domaine suivent une formation dans l’une des deux institutions reconnues.
Le plus ancien organisme de formation et de certification des sommeliers est la Cour des Maîtres Sommeliers. Il a été fondé au Royaume-Uni en 1977 et est reconnu dans le monde entier comme l’un des meilleurs endroits pour suivre une formation et devenir sommelier. La Cour est connue comme une organisation très exclusive et se concentre généralement sur les sommeliers professionnels et maîtres plutôt que sur les amateurs de vin ou les étudiants occasionnels. Les étudiants suivent quatre programmes d’études avant de passer l’examen de maître sommelier, qui est conçu uniquement pour les connaisseurs de vin les plus experts.
L’International Sommelier Guild propose un programme de formation similaire pour devenir sommelier, et est également reconnue dans le monde entier pour la qualité de la formation qu’elle dispense. Cette organisation est ouverte à tous, de l’amateur de vin au professionnel qui souhaite devenir sommelier dans un restaurant haut de gamme. Il offre un très large éventail de formations, dont la certification des maîtres sommeliers. La Guilde propose des cours dans de nombreux pays et forme également des étudiants à l’art de juger les vins.
Un sommelier formé et certifié peut trouver des postes dans des restaurants raffinés ou des centres de villégiature à travers le monde. En fait, la plupart des restaurants qui ont besoin d’un sommelier auront besoin d’une formation et d’une certification formelles, et beaucoup rechercheront des candidats avec le titre de maître sommelier, ce qui peut aider à attirer des convives dans cet établissement. Il peut également travailler dans un caviste, où la connaissance du vin peut aider à la vente, voire à la commande de produits. Un membre supérieur du personnel d’une épicerie fine ou d’un vignoble peut également devenir sommelier pour accroître sa connaissance des produits.
Pour trouver un emploi dans ce domaine, les candidats doivent avoir des compétences bien au-delà des accords mets-vins. Beaucoup suivent également une formation sur les opérations de base en gestion de restaurant, ce qui leur permet de travailler plus efficacement avec les gérants de restaurants ou de centres de villégiature. Le sommelier peut également être chargé d’accorder des repas avec des spiritueux autres que le vin, ce qui nécessite une formation en alcool et en bière. Il peut également acquérir des compétences en service à la clientèle, car une grande partie du travail du sommelier consiste à interagir directement avec des clients exigeants.